Eligiendo el traje de novia

William Mulready se inspiró en la novela "El vicario de Wakefield" de Oliver Goldsmith -para la que ya había realizado una ilustración en la edición de 1843- a la hora de elaborar esta intimista escena. Se trata de la manera en la que el vicario describe en la novela su enfoque del matrimonio: "escogiendo a mi esposa, como ella haría con su traje de novia, no por su aspecto brillante, sino por otras cualidades como su buen resultado". Mulready nos presenta la acción en una tienda de tejidos, con el comerciante intentando convencer de las cualidades de sus telas a una novia remisa, que estudia atentamente la calidad. El vicario observa a su futura esposa con atención, tal y como narra en la novela. En el fondo observamos a un joven -que lleva en sus bolsillos una botella y un pedazo de pan mientras de su mano cuelga una caja- que dialoga con la dueña de la tienda, posiblemente al tratarse del repartidor. Mulready se interesa especialmente por los gestos y las actitudes de los personajes, presentándose como un maestro a la hora de realizar retratos. El exquisito dibujo y la pureza de las tonalidades empleadas le sitúan como un precedente de los prerrafaelitas, algunos de los cuales fueron alumnos suyos en la Royal Academy.