Descanso en la huída a Egipto

Este cuadro desmiente la imagen de Zurbarán como pintor oscuro de frailes y mártires. En este lienzo se demuestra que puede llegar a ser un maestro de la luz y el color, así como del intimismo y la vida cotidiana. El episodio que recoge trata de la huida de la Sagrada Familia a Egipto, tras el sueño de San José en el que un ángel le advierte de la matanza programada por Herodes sobre los hijos varones de los judíos. El momento elegido era muy común en la pintura: los padres hacen un descanso en el camino para alimentar al niño. María y José aparecen como unos jóvenes padres que se inclinan solícitos sobre el bebé amamantado. La iconografía de José como hombre joven y fuerte era relativamente reciente, frente a la tradicional imagen del San José viejo y secundario. Aquí su presencia es tan importante como la de María, y su papel es el de protector de Jesús. Los personajes están representados en un pequeño espacio con habilidad, inclinados los cuerpos y centrada la atención sobre el niño. La luz es suave, dorada y en los rostros se aprecia la aplicación del sfumato, una técnica que difumina suavemente los contornos y que Zurbarán incluye en sus lienzos de última época, cuando su estilo se hace más blando y dulce que en épocas anteriores.