Angel según Rafael

El objetivo fundamental de los diferentes artistas europeos que se encaminaron hacia Italia durante el siglo XIX sería incrementar su formación, utilizando como modelos a los maestros de la antigüedad: Miguel Ángel

Michelangelo Buonarroti

Pintor del Cinquecento (1475-1564), su obra se caracteriza por el profundo conocimiento de la figura humana, interesándose por los volúmenes y la tensión - conocida como la "terribilità" - que anticipa el Barroco. Muchos artistas tomaron la obra de Miguel Ángel como punto de partida, entre ellos Rubens. Destacará también como escultor y arquitecto.

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, Rafael

Raffaello Sanzio

Pintor renacentista italiano (1483-1520) es considerado el tercer gran creador del Cinquecento. Se formó en la Escuela de Umbría - con el Perugino - pero su traslado a Florencia sirvió para que aprendiera el estilo de Leonardo, con sus figuras blandas y su interés por el claroscuro. La llamada del papa Julio II a Roma para decorar las "Stanze" provocará un nuevo cambio en su pintura, esta vez por influencia de Miguel Ángel y sus figuras escultóricas. El personal eclecticismo del maestro se aprecia en sus Sagradas Familias, posiblemente sus obras más populares.

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, Tiziano

Tiziano Vecellio

Pintor renacentista italiano (1485 h. -1576) es considerado el maestro más importante de la Escuela veneciana. Su aprendizaje con Giovanni Bellini marcará el detallismo de su producción, pero será Giorgione quien le introduzca de pleno en el Cinquecento, al emplear el paisaje como elemento integrador de las figuras. Se interesó por la pintura centro-italiana, espacialmente por Rafael, Miguel Angel y Leonardo, así como por el Manierismo, influyéndole Giulio Romano y Pordenone. Su estrecha relación con Carlos V y Felipe II será fundamental para el Barroco español, en especial para Velázquez. Rubens llegará a considerarle como su padre espiritual. La luz y el color serán los protagonistas de sus composiciones.

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, etc. Fortuny no dejó pasar esta oportunidad que le ofrecía el contacto diario con las obras maestras en Roma, compaginando los estudios

Desnudo masculino

Estudio anatómico realizado por Fortuny en Roma durante el año 1858-1859.

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del natural con un buen número de copias, eligiendo a Rafael como uno de los maestros a imitar según observamos en este atractivo ángel, rodeado del aspecto idealizado y blando que caracterizan las obras del pintor de Urbino. La figura está tomada de un fragmento de la pintura mural conservada en la Academia Pontificia de San Lucas de Roma, siendo enviada por Fortuny a la Academia de Bellas Artes de San Jorge en 1862 como trabajo de pensionado para evaluar así sus progresos. El lamentable estado del fresco también sirvió a Fortuny para demostrar su facilidad con el dibujo y la copia de otros materiales.