Altamira. Bisonte

Reproducción del techo de la sala de entrada a la cueva de Altamira (Santillana del Mar, Cantabria) que se conserva en el Museo Arqueológico de Madrid.

La cueva de Altamira puede dividirse en tres partes: I, cerca de la entrada, a la izquierda, la sala de los policromos; II, la parte media, con recorrido en zigzag; y III, el corredor final, de más de 50 metros de longitud. El arte altamirense se puede distribuir en cuatro periodos que van desde el Auriñaciense al Magdaleniense VI (30000-10000 a.C.).

La Cueva de Altamira es sin ninguna duda el mejor ejemplo del Arte Paleolítico. Fue descubierta en 1879 por M. Sanz de Sautuola, y, entre todas las pinturas, destaca el techo de los polícromos, considerado por Breuil la Capilla Sixtina del Arte Paleolítico.

Las fases que se suceden durante el Paleolítico superior son las siguientes: en primer lugar el complejo grupo del Perigordiense (Chatelperroniense y Gravetiense) y el Auriñaciense (hacia 38/35.000 a 19.000) seguido del Solutrense (hacia 18.000 a 15.000) y el Magdaleniense (hacia el 15.000 a 9.000). Cada uno de estos períodos se subdivide en varias etapas. Nos encontramos ante una población de cazadores, en estrecha dependencia, casi exclusiva, de la alimentación salvajina. El arte del Paleolítico superior nos asegura que durante muchos milenios existieron unas agrupaciones humanas organizadas, consistentes y con una enorme capacidad de transmisión.