Desarrollo
El 31th Fighter Group se activó en la base de Selfridge Field (Michigan) el 1 de febrero de 1940 como 31th Pursuit Group (Interceptor); siéndole asignados los 39th Fighter Squadron, 40th Fighter Squadron y 41st Fighter Squadron, los tres constituídos el 22 de diciembre de 1939 y activados el 1 de febrero de 1940. Equipados con Bell P-39 y Curtiss P40, realizan con estos aparatos el correspondiente curso de entrenamiento, trasladándose a la base de Baer Field (Indiana) el 6 de diciembre de 1941, y a la de New Orleans (Luisiana) en febrero de 1942. En enero de 1942 se pensó transportar en vuelo sus P-39 a Gran Bretaña, vía Atlántico Norte, pero el proyecto es cancelado. Los escuadrones que componen el Grupo se asignan al 35th Fighter Group el 15 de enero de 1942, quedando a la espera de nuevas unidades. Para paliar esta carencia son constituídos el día 21 del mismo mes en la base de Baer Field tres nuevos Fighter Squadron: los 307th, 308th y 309th, los cuales se activan el 30 de enero de 1942, equipados con Bell P39 Airacobra y Curtiss P-40, con los que realizan tareas de entrenamiento. Se vuelve a retomar el proyecto de enviar el Grupo al teatro de operaciones europeo, y así, el equipo de tierra embarca el 4 de junio de 1942 a bordo del Queen Elizabeth, arribando a Clyde el día 10 del mismo mes. También se toma la decisión de que el material aéreo con el que volaban en los Estados Unidos se quede en New Orleans, al considerarse que el P-39 no era un aparato adecuado para ese teatro de operaciones, por cuyo motivo el equipo de vuelo parte hacia Inglaterra al mes siguiente hasta llegar a la base de Atcham, donde es equipado con Spitfire Mk.
Vb, el único caza disponible que puede enfrentarse a la Luftwaffe. De esta manera pasa a ser el primer Grupo de la 8th Air Force que entra en servicio, el 5 de agosto de 1942. Las operaciones del Grupo comienzan el 26 de julio de 1942, fecha en la que realiza su primera salida conjuntamente con unidades de la RAF, y el 29 del mismo mes se establece como el primer Grupo de la 8th Air Force que comienza a realizar misiones de combate. Poco dura esta actividad, pues el 12 de septiembre es asignado a la 12th Air Force como parte de las fuerzas que van a operar en el Norte de Africa, que dará comienzo con la "Operación Torch", aunque continúa realizando misiones desde Inglaterra hasta el 9 de octubre. En este periodo "inglés" realiza 1.286 salidas, en la que derriba seis aparatos. Durante este periodo de permanencia en Gran Bretaña recibe la codificación característica de la RAF, es decir, un conjunto de dos letras que identifican al escuadrón y una letra individual que determina cada uno de los aparatos que lo constituyen. El 10 de octubre de 1942 los aparatos del Grupo se envían al norte de Africa vía Gibraltar, mientras que el personal lo hace el día 26 desde el puerto de Clyde, también con el mismo destino. Desde los primeros momentos de la guerra en Africa el Grupo es equipado con el Spitfire MkNb trop. Con estos aparatos realiza las campañas del Marruecos Francés, Argelia, Túnez, Sicilia y el sur de Italia, y con ellos vuela hasta finales de 1943, momento en el que empieza a recibir los más potentes Spitfire Mk.
VIII y posteriormente los Mk.IX. El 1 de abril de 1944 comienza la transferencia del 31 Fighter Group a la 15th Air Force, dejando sus Spitfire en beneficio del N.A. P-51B. Esta transición se realiza rápidamente, ya que el día 21 del mismo mes 36 Mustang despegan de la base de San Severo con la misión de proteger a los B-24 Liberator que realizarán un raid de bombardeo sobre la refinería de Ploesti, en Rumania. De regreso a la base reclaman la destrucción de 17 aparatos en el suelo y otros 10 en el aire, por lo que reciben su primera Distinguished Unit Citation. Hasta el final de la II G. M. los escuadrones del Grupo que combaten a las fuerzas del Eje lo hacen en las campañas de Roma y Arno; en el apoyo a la invasión de Normandía, sur de Francia, norte de los Apeninos, zona del Rhin, Europa Central y Valle de Po, durante las cuales recibe su segunda Distinguished Unit Citation por sus acciones sobre Polonia el 25 de julio de 1945. Terminada la contienda el 31st Fighter Group se traslada desde la base italiana de Triolo a la base estadounidense de Drew Field, donde es desactivado.
Vb, el único caza disponible que puede enfrentarse a la Luftwaffe. De esta manera pasa a ser el primer Grupo de la 8th Air Force que entra en servicio, el 5 de agosto de 1942. Las operaciones del Grupo comienzan el 26 de julio de 1942, fecha en la que realiza su primera salida conjuntamente con unidades de la RAF, y el 29 del mismo mes se establece como el primer Grupo de la 8th Air Force que comienza a realizar misiones de combate. Poco dura esta actividad, pues el 12 de septiembre es asignado a la 12th Air Force como parte de las fuerzas que van a operar en el Norte de Africa, que dará comienzo con la "Operación Torch", aunque continúa realizando misiones desde Inglaterra hasta el 9 de octubre. En este periodo "inglés" realiza 1.286 salidas, en la que derriba seis aparatos. Durante este periodo de permanencia en Gran Bretaña recibe la codificación característica de la RAF, es decir, un conjunto de dos letras que identifican al escuadrón y una letra individual que determina cada uno de los aparatos que lo constituyen. El 10 de octubre de 1942 los aparatos del Grupo se envían al norte de Africa vía Gibraltar, mientras que el personal lo hace el día 26 desde el puerto de Clyde, también con el mismo destino. Desde los primeros momentos de la guerra en Africa el Grupo es equipado con el Spitfire MkNb trop. Con estos aparatos realiza las campañas del Marruecos Francés, Argelia, Túnez, Sicilia y el sur de Italia, y con ellos vuela hasta finales de 1943, momento en el que empieza a recibir los más potentes Spitfire Mk.
VIII y posteriormente los Mk.IX. El 1 de abril de 1944 comienza la transferencia del 31 Fighter Group a la 15th Air Force, dejando sus Spitfire en beneficio del N.A. P-51B. Esta transición se realiza rápidamente, ya que el día 21 del mismo mes 36 Mustang despegan de la base de San Severo con la misión de proteger a los B-24 Liberator que realizarán un raid de bombardeo sobre la refinería de Ploesti, en Rumania. De regreso a la base reclaman la destrucción de 17 aparatos en el suelo y otros 10 en el aire, por lo que reciben su primera Distinguished Unit Citation. Hasta el final de la II G. M. los escuadrones del Grupo que combaten a las fuerzas del Eje lo hacen en las campañas de Roma y Arno; en el apoyo a la invasión de Normandía, sur de Francia, norte de los Apeninos, zona del Rhin, Europa Central y Valle de Po, durante las cuales recibe su segunda Distinguished Unit Citation por sus acciones sobre Polonia el 25 de julio de 1945. Terminada la contienda el 31st Fighter Group se traslada desde la base italiana de Triolo a la base estadounidense de Drew Field, donde es desactivado.