Desarrollo
El regimiento del Servicio Especial del Aire (S.A.S) británico fue creado en Egipto a finales de 1941. Su objetivo era desarrollar misiones concretas y "raids" de acoso al enemigo a lo largo del desierto occidental. Su configuración final como pequeña fuerza de combate le fue dada bajo el mando de D. Stirling y R. B. Mayne. En definitiva se trataba de un fuerza tanto ofensiva como defensiva, compuesta por voluntarios que recibían un entrenamiento especial en misiones de sabotaje. Actuaban en pequeñas formaciones de apenas una docena de hombres, provistos de radio, lanzados de noche en paracaídas y adiestrados para sobrevivir largas temporadas por detrás de las filas enemigas. Por tanto, su misión no tenía una duración determinada, pues su labor era realizar actos de sabotaje y distracción entre las tropas del enemigo, correspondiendo a un plan estratégico trazado previamente por el Alto Mando. Sus misiones eran de todo tipo: podían cortar las líneas de comunicación enemigas, destruir objetivos clave, recabar información secreta, señalar blancos de aviación, expandir falsos rumores, preparar rampas de aterrizaje o trabajar en coordinación con la resistencia. La primera unidad SAS trabajó en Libia durante la guerra del desierto, logrando grandes éxitos. Así, como ejemplo, Mayne logró destruir 47 aviones italianos en una sola noche. Posteriormente se formó otro regimiento en Sicilia y Calabria, siendo después llevadas ambas unidades a Escocia, para formar la brigada SAS bajo el mando de MacLeod.
A partir de entonces, la nueva brigada integrará un Estado Mayor británico, 4 pequeños regimientos -dos británicos y dos de la "Francia libre"- con cerca de 600 hombres cada uno, una compañía belga y una compañía Phantom. A lo largo de la guerra en el occidente de Europa, las unidades SAS demuestran su excelente operatividad. Por ejemplo, el 2? regimiento de cazadores paracaidistas francés será lanzado entre el 5 y el 6 de junio de 1944 en Bretaña, fomentando la rebelión contra las fuerzas de ocupación alemana, cortando las líneas de comunicación del enemigo y retrasando la llegada de refuerzos desde Normandía. En las semanas siguientes, el 1? y 2? regimiento SAS británico, el 1? francés y la compañía belga serán lanzados sobre las cercanías de París, las Ardenas y los Vosgos, fomentando la acción de la resistencia francesa, acosando el repliegue de las columnas alemanas, informando a la aviación aliada sobre objetivos enemigos y rescatando a los pilotos derribados. El 2? regimiento británico, en agosto de 1944, atravesará Francia desde Rennes a Epinal a bordo de 20 jeeps, desarrollando la llamada "Operación Wallace", en la que sembraron la confusión entre las líneas enemigas. Un mes más tarde, 90 hombres del SAS lograron retener durante tres semanas a toda una división SS en la región de los Vosgos. A pesar de todos estos logros, las pérdidas fueron muy considerables, siendo cercanas al 40 % de sus efectivos. La reacción alemana fue en ocasiones implacable, ejecutando a los prisioneros en virtud del decreto de Hitler "Nacht und Nebel".
A partir de entonces, la nueva brigada integrará un Estado Mayor británico, 4 pequeños regimientos -dos británicos y dos de la "Francia libre"- con cerca de 600 hombres cada uno, una compañía belga y una compañía Phantom. A lo largo de la guerra en el occidente de Europa, las unidades SAS demuestran su excelente operatividad. Por ejemplo, el 2? regimiento de cazadores paracaidistas francés será lanzado entre el 5 y el 6 de junio de 1944 en Bretaña, fomentando la rebelión contra las fuerzas de ocupación alemana, cortando las líneas de comunicación del enemigo y retrasando la llegada de refuerzos desde Normandía. En las semanas siguientes, el 1? y 2? regimiento SAS británico, el 1? francés y la compañía belga serán lanzados sobre las cercanías de París, las Ardenas y los Vosgos, fomentando la acción de la resistencia francesa, acosando el repliegue de las columnas alemanas, informando a la aviación aliada sobre objetivos enemigos y rescatando a los pilotos derribados. El 2? regimiento británico, en agosto de 1944, atravesará Francia desde Rennes a Epinal a bordo de 20 jeeps, desarrollando la llamada "Operación Wallace", en la que sembraron la confusión entre las líneas enemigas. Un mes más tarde, 90 hombres del SAS lograron retener durante tres semanas a toda una división SS en la región de los Vosgos. A pesar de todos estos logros, las pérdidas fueron muy considerables, siendo cercanas al 40 % de sus efectivos. La reacción alemana fue en ocasiones implacable, ejecutando a los prisioneros en virtud del decreto de Hitler "Nacht und Nebel".