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Datos principales
Tipo
Tropa
Categoría
Aéreo
Desarrollo
En el verano de 1943 entró en el frente de Kursk una escuadrilla formada por pilotos franceses al mando del mayor Tulasne. La escuadrilla estaba formada por hombres de diversa procedencia: desde el obrero comunista parisino al vizconde de La Poype, un joven aristócrata que había ido a Rusia a combatir junto a los bolcheviques. Nacida en Siria en 1942, la escuadrilla fue enviada a Rusia a finales de aquél año por orden de De Gaulle por motivos políticos: en junio de 1943, en los combates hubo quince aviones alemanes de los que se perdieron tres. Los aviadores, junto con los mecánicos, se unieron a los rusos; ellos, franceses, comían el rancho de los rusos y se habituaron a la Kasa y a la sopa de col; era raro que hubiera carne fresca, comiendo normalmente carne de lata y gelatina americana. La historia de la escuadrilla "Normandía" está destinada a convertirse en una de las más orgullosas empresas bélicas francesas de la Segunda Guerra Mundial y, al mismo tiempo, una de las más trágicas. En las batallas que se produjeron en el sector Orel-Kursk en el verano de 1943 perdieron la vida casi dos tercios de los primeros soldados que llegaron, entre ellos Lefevre y Tulasne. A continuación llegaron otros soldados para reemplazarles y combatir las últimas batallas en Prusia oriental, en donde, con los mejores cazas rusos, los "Yak-3", produjeron la derrota más importante de la Luftwaffe, ya vacilante, abatiendo casi cien aparatos en tres días. El vizconde La Poype fue condecorado junto con otros tres soldados con el título de "Heroes de la Unión Soviética", consiguiendo llegar a Francia; el mayor Tulasne, sin embargo, fue recordado entre los veteranos de la escuadrilla. Las horribles pérdidas de la escuadrilla "Normandía" nos permiten hacernos una idea de las que tuvo que sufrir de forma más general la Aviación rusa durante las batallas con la Luftwaffe.