Desarrollo
Botado en 1936 junto con su gemelo el Scharnhorst, juntos participaron en el bloqueo a Inglaterra decretado por Alemania, consiguiendo hundir el portaaviones británico Glorious. Atracados en el puerto francés de Brest fueron atacados por la aviación aliada en 1941, resultando dañados. Un año más tarde ambos buques rompieron el bloqueo junto con el Prinz Eugen y se dirigieron a los puertos del Norte de Alemania, no sin pasar grandes dificultades. Tras atracar en Kiel, nuevamente sufrió un bormbardeo aéreo por parte de la RAF, por lo que hubo de ser trasladado al puerto de Gdynia. Dado de baja en 1942, en 1943 se planteó hacerle algunas mejoras para conseguir que fuera de nuevo operativo, opción que finalmente no se produjo. En marzo de 1945 fue hundido para bloquear el puerto de Danzig, pero los soviéticos lo reflotaron y desguazaron entre 1947 y 1951.