Mujer y trabajo

Las mujeres tenían asignadas determinadas tareas, que complementaban las realizadas por los hombres. Su presencia en la vida política parece reducirse a la de transmitir la sucesión, aunque hubiera excepciones. No contamos con datos que permitan hablar de mujeres gobernantes, pero Sahagún hace una referencia a las 'señoras nobles', y dice que las había buenas gobernantas. Hablando de las virtudes de la señora principal que gobierna, dice que 'rige muy bien sus vasallos y castiga a los malos. A ella se debe respecto; pone leyes y da orden a lo que conviene, y es obedecida en todo'. Gráfico Sin embargo, sí realizaban importantes funciones en la vida religiosa. Su vinculación con las fuerzas de la fertilidad le daban especial ascendiente en las ceremonias relacionadas con el nacimiento de los hombres y con las tareas agrícolas. Algunos indicios apuntan a la posibilidad de que las mujeres participaran en la elaboración de los códices, lo que implicaba un importante proceso de formación en las escuelas. Por otra parte, su participación en tareas agrícolas es indudable. Igualmente contamos con algunas referencias que nos hablan de las actividades comerciales de las mujeres. Cuenta Tovar que, en un momento de rivalidad entre tepanecas y tenochcas, las mujeres de estos últimos eran insultadas y agredidas por los primeros cuando se dirigían a los mercados de Cuyuhacan. Indica este dato que, efectivamente, las mujeres tenían un importante papel en la realización de actividades comerciales.

En los mercados había mujeres que preparaban unos curativos a base de barro y hierbas, para colocar sobre la cabeza del enfermo. También había mujeres que vendían sus labores de plumería, o diferentes tipos de hierbas comestibles, que ellas mismas recogían. Cuando Sahagún describe los males que acechaban a las mujeres nacidas bajo mal signo, explica que no servían para realizar las tareas habituales de las mujeres. Y así, aporta una interesante información acerca de tales actividades, entre las que menciona tejer, hilar, preparar pan y moler maíz. En otro momento el mismo autor describe las tareas de hilandera, tejedora, costurera y cocinera, alabando las virtudes de aquellas que desempeñan correctamente tales tareas. En cuanto a tareas vinculadas con la medicina, se habla con cierta frecuencia de unas mujeres llamadas 'titici', que parecen ser algo parecido a curanderas. Son las que ejercen el oficio de parteras, y también realizaban algunos actos en las ceremonias de matrimonio. Sahagún diferencia entre las buenas médicas y las que no lo son, que deben entonces hacer uso de hechicería.