Hacia el final de un siglo

A lo largo de las páginas anteriores lo habitual ha sido que se hayan abordado los distintos aspectos desde los que se puede enfocar la evolución histórica de modo conjunto y por áreas geográficas; la única excepción ha sido tratar de forma separada los aspectos relativos a la evolución de las relaciones internacionales y, en algún caso, también los referentes a la cultura

La cultura de la posguerra

La sensación de angustia o de absurdo, la meditación sobre el pasado inmediato y la responsabilidad individual o colectiva ante él o la misma sensación de insatisfacción ante la sociedad en la que se vivía, son temas todos ellos presentes en la creación literaria de la posguerra, presentes en las obras de Böll, Enzensberger o Grass. El compromiso político es también una característica de los autores, como Sartre o Ionesco. En la obra de grandes artistas plásticos de la posguerra también el recuerdo de la Segunda Guerra Mundial jugó un papel importante: Moore o Picasso evocaron los horrores de la contienda.

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. En las próximas, en cambio, trataremos de aspectos generales de la evolución histórica reciente. La ocasión que nos proporciona acercarnos desde el punto de vista cronológico al comienzo del último cuarto de siglo permite -y, en cierto sentido, incluso obliga- que tratemos de hacer un balance a la vez sobre el tiempo pasado y sobre el porvenir inmediato. De este modo, abordaremos, en primer lugar, un balance del espectacular crecimiento económico

El crecimiento económico

La reconstrucción de Europa fue una consecuencia de la ayuda exterior pero también, desde luego, de la propia voluntad demostrada por los europeos en lo que, además, fue una decisión básicamente política. El Plan Marshall fue, además de mucho más voluminoso en recursos, también mucho mejor utilizado que la ayuda concedida para la reconstrucción después de la Primera Guerra Mundial. El crecimiento económico y la mejora de las condiciones de vida tuvieron como consecuencia la difusión de una civilización del consumo que, nacida en Estados Unidos, se convirtió en una realidad a partir de la segunda mitad de la década de los sesenta en todo el mundo occidental de economía de mercado.

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que el mundo, principalmente el occidental, presenció durante las tres décadas posteriores a la Segunda Guerra Mundial. A continuación, podremos, además, examinar de manera global, aunque ya conozcamos la génesis, la profunda transformación acontecida durante los años sesenta que implicó un conjunto de cambios en los que, en buena medida, seguimos viviendo. Finalmente, también se tratará aquí de la evolución cultural

Cambios culturales a partir de los setenta

Los años setenta fueron menos propicios al compromiso; al menos no existió en este período una tan lineal identificación de la fórmula creativa con la expresión literaria ni una simplificadora identificación del mundo literario comprometido con el comunismo. Los dos grandes intelectuales franceses optaron en 1968, como siempre, por posiciones antitéticas: Sartre se entusiasmó mientras que Aron se mostró nervioso ante un suceso inclasificable. Si el final de los sesenta había sido una época de eclosión de izquierdismos, el comienzo de los setenta vio aparecer iniciativas en la derecha. El Concilio Vaticano II y el Papa Pablo VI son las dos grandes referencias religiosas y eclesiásticas del periodo.

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a partir de estos años que, como se podrá apreciar, encierra una profunda paradoja histórica puesto que, al margen de la proliferación de tendencias que caracteriza al mundo actual

Postmodernidad y globalización

Quienes previeron la caída del comunismo, aparte de estar en manifiesta minoría durante los años setenta, de ninguna manera pudieron pensar que este acontecimiento fuera a producirse en un período de tiempo tan próximo y tan corto.

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, muchas de las consecuencias a medio plazo de lo acontecido en los años sesenta resultaron contradictorias con sus orígenes.