Escultura de piedra

Por extraño que parezca, en vista de su retraso cultural, el Alto Egipto conservó la escultura en piedra durante el Primer Periodo Intermedio

Primer Periodo Intermedio

En este periodo de crisis que se vive entre los años 2130-1991 a.C. Egipto viviría dividido en dos Estados, muy desiguales en lo espiritual, pues mientras el norte -Herakleópolis- conserva la cultura heredada, los tebanos acreditan no sólo en la artesanía de sus estelas, sino, lo que es peor, en su lengua y en su escritura, una apreciable falta de educación.

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. Aunque sólo fuera una tosca figura, en las tumbas que podían permitírselo, la tradición no se perdió del todo. En Asiut, por ejemplo, la gente acomodada adquiría una estatuilla de piedra del único escultor o taller que las fabricaba, y la colocaba en el lugar de honor de la tumba, en compañía de otras muchas de madera

Estatuas de madera

Al caer en desuso las estatuas de piedra se alcanzó un importante desarrollo de las estatuillas de madera que tenían como objetivo acompañar a los muertos en sus tumbas. Son obras cargadas de naturalismo cuya falta de valor artístico en algunos casos se compensa por su elevada importancia documental y etnográfica.

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. Algo parecido ocurría en todas partes donde había algún artesano, que seguramente pedía un buen precio por sus figuritas, de pie o sentadas, hechas en serie y que sólo iban a diferenciarse por el nombre del cliente, que se les grababa. El único faraón que cuenta con estatuas seguras es Mentuhotep

Mentuhotep I

Faraón egipcio (2065-2050 a.C.) miembro de la XI Dinastía y sucesor de Antef III. Vence a Kheti III y reunifica Egipto, iniciándose el Imperio Medio.

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, y para eso pocas de ellas conservan la cabeza. Son todas figuras de una fortaleza sobrehumana. Parece como si la estatuaria estuviese empezando otra vez y partiendo por ello del ídolo mágico, tosco y primitivo. No sabemos por qué (desde luego, no para ser vistas en escorzo en lo alto de un pedestal o de una escalera) tienen unas piernas enormes y los dedos de los pies un poco abiertos en abanico. La estatua es aún más piedra o tronco de árbol que criatura de carne y hueso. Dentro de esta facies rústica, la estatua sedente hallada en el cenotafio de Deir el-Bahari

Mausoleo de Mentuhotep

Para expresar de modo grandioso que Mentuhotep había sido el artífice de la reunificación del país edificó un mausoleo en el que aceptaba e incorporaba los elementos que en el Bajo Egipto, recién conquistado por él, eran inseparables de la imagen de la realeza, a saber: las pirámides, las rampas de acceso, los austeros patios porticados, sin renunciar a las connotaciones paisajísticas y espaciales de sus antecesores.

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es digna del puesto de primera fila que ocupa en la galería de los monumentos faraónicos.

Arrebujado en el manto de la fiesta del Sed, que le obligaba a mantener los brazos cruzados sobre el pecho, el rey aparece aquí sentado en el trono y llevando la corona roja del Bajo Egipto. A este color rojo de la corona y al grisáceo de la capa, se suma, formando un contraste vivísimo, el negro oliváceo de la tez, que infunde a la estatua una apariencia espectral. Como dice Vandier, uno se siente seducido, no por el encanto, sino por el vigor casi brutal de esta obra extraordinaria. La transición del Imperio Antiguo

Dinastías V y VI

Tras la crisis que viven los últimos faraones de la IV Dinastía se produce un cambio dinástico que trae consigo la conversión del dios Ra como el rey del mundo. Estas novedades implicarán también innovaciones en las artes.

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al Medio

Epoca clásica: Dinastía XII

La Dinastía XII permitirá a Egipto alcanzar la prosperidad económica y la paz social que en el arte nos llevará a la realización de un importante programa de obras públicas y urbanísticas, sin renunciar a la construcción de templos, pirámides y estatuas.

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puede observarse en dos niveles sociales. En el propio de la clase medía, que es el más general, se hace muy sensible el descenso del nivel de vida y de cultura. Sirvan de ejemplo estelas como las de Dendera, derivadas de los relieves

Relieve funerario

Refugiados en las pequeñas cortes comarcales de los antiguos nomos, algunos artistas mantuvieron la tradición del arte de las mastabas menfitas, realizando interesantes relieves de temática cotidiana destinados a las tumbas, siguiendo los modelos de los relieves de las mastabas del Imperio Antiguo, entonces accesibles.

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de las puertas falsas de las mastabas

El edificio-tipo

Mastaba será la denominación en árabe del edificio-tipo de la época predinástica. Un edificio rectangular cubierto de bóveda de cañón rebajada y con los extremos del eje longitudinal apoyados en la prolongación en altura de los lados cortos; aunque el edificio tiene puertas por los cuatro costados, la entrada principal parece haberse hallado siempre en uno de los lados menores. Ventanas pequeñas, situadas encima de las puertas, proporcionaban luz al interior. Esta es la tipología de este edificio.

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. Además de los jeroglíficos de rigor, se esculpe en ellas la figura de perfil del difunto, solo o en compañía de su consorte, unas veces en la rutinaria actitud de marcha, con la vara en una mano y el cetro en la otra, otras sentado ante el velador de los panes y demás viandas. Las personas parecen, por lo regular, algo más flacas que antaño, y desde luego están diseñadas con poca o ninguna gracia.