El Precerámico Tardío (...1800 a. C.)

Se han intentado establecer diferentes sistemas cronológicos para seriar y estudiar la evolución del área cultural andina. Aun con los problemas derivados de su aplicación a las regiones periféricas, se ha aceptado generalmente el esquema de Rowe basado en el establecimiento de tres horizontes básicos.

En la costa desértica del Perú se formaron aldeas durante el Precerámico gracias a la explotación del litoral. Hacia el 1.800 a.C. la mayoría de los valles de la costa norte y central del Perú tenían uno o varios centros ceremoniales, algunos de los cuales tendrán un gran desarrollo en la etapa posterior. Mientras se producen estos acontecimientos de vida compleja en la costa centro y norte, la costa sur vive ajena a tales procesos y se organiza en pequeñas aldeas de pescadores y horticultores. En la sierra, donde venía experimentándose con la agricultura desde el 6.000 a. C. y con la domesticación de animales desde el 4.500 a.C., la desigualdad social se inicia más tarde. De manera distinta a la costa también, la base sobre la que surge la sociedad desigual no es la pesca/horticultura, sino la agricultura y el pastoreo. En los Andes Meridionales y el Extremo Sur, los primeros indicios de vida detectados en la región se instalan en la Patagonia.

La evidencia obtenida hasta la fecha es que, a excepción de Kotosh y Tutishcanyo, la alfarería surge asociada a pequeñas aldeas situadas en las desembocaduras de los ríos y en las costas dedicadas a la recolección de productos de río y de mar y de carácter vegetal, las cuales introducen rápidamente los cultivos y la cerámica. Sin embargo, esto no sucede en los Andes Centrales, donde agricultura y cerámica no son mecanismos culturales que caminan juntos y, por otra parte, tampoco agricultura/cerámica/ sedentarismo son fenómenos interrelacionados.