Europa Báltica

Durante los siglos XI y XII se había extendido en Noruega la fe cristiana en un periodo de anarquía interna. La monarquía conseguirá estabilidad a lo largo del siglo XIII con Haakon IV y Magnus VI. Al pacificar el país, impulsar las instituciones feudales y buscar la reconciliación con la Iglesia, los reyes impulsan el progreso del poder monárquico, situándose Noruega a la altura de Dinamarca.

Hasta mediados del siglo XII Suecia vive un periodo de anarquía. Paulatinamente el cristianismo va triunfando y el reino se va consolidando, especialmente con la figura del conde Birger Magnusson, quien fundó una dinastía estable: la Folkung. Tras un periodo de tranquilidad y prosperidad, se abre una nueva etapa de crisis caracterizada por la debilidad del poder real y el crecimiento del poder nobiliario.

Con Canuto el Grande se establece el "primer imperio nórdico", impulsando la evangelización. La desintegración del imperio se produce a su muerte. En la segunda mitad del siglo XI, Dinamarca se transformaría en un Estado decididamente occidental bajo la influencia alemana. Con Waldemar II se vuelve a reeditar la gloria danesa pero sus herederos vivirán un periodo de crisis en el que la nobleza y la Iglesia imponen sus condiciones.

La marcha progresiva de los germanos hacia el este, iniciada con los carolingios, no se había interrumpido en ningún momento. A partir del siglo XIII, una conjunción de factores políticos, económicos y religiosos sería la causa de la expansión alemana por los territorios eslavos del Báltico, en cuya empresa ocupó un papel preponderante la orden teutónica.