Astrolabio de G. Arsenius
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Astrolabio planisférico de latón dorado. Consta de 4 partes: la madre, con el colgadero, que es la estructura circular fija; el tímpano, disco delgado que se inserta en la madre y que está grabado con la proyección estereográfica del hemisferio norte (cada astrolabio tiene varios tímpanos para su utilización en distintos puntos geográficos; éste tiene 2); la araña, lámina calada con ganchos o indicadores flamiformes de más de cuarenta estrellas, representadas con sus nombres (se coloca sobre el tímpano y, al girarla, indica la posición de los astros en el cielo desde el lugar de observación), y la alidada, regla con dos pínulas en sus extremos (gira sobre el eje central). Puede tener una segunda alidada. La inscripción del borde (Gualterus Arsenius Gemmae Frisij Nepos Lovanij fecit an. 1566) nos permite saber que fue realizado por Gualterio Arsenio de Lovaina en 1566. La inscripción del colgadero (Phillipo Rege) fue interpretada como "dedicada al Rey Felipe". Según las investigaciones realizadas recientemente por la conservadora del Museo Arqueológico Nacional Carmen Mañueco es dudoso que este astrolabio fuera dedicado realmente a Felipe II, porque hay indicios que permiten dudar de la autenticidad de la inscripción que así lo dice. También desmonta esta autora el supuesto de que formara parte de la colección real de antigüedades, con la que habría pasado al Gabinete de Antiguedades de la Biblioteca Nacional y de aquí a integrarse en 1867 en el fondo fundacional del Arqueológico. Basa su argumentación en el descubrimiento de la oferta de venta y el permiso de compra dado por Isabel II, así como en el documento de compra (1856) para su ingreso en el Gabinete de Antigüedades. Estos datos desvinculan al astrolabio de las colecciones reales, aunque ingresará con ellas.