Autorretrato

Renoir sufría de reuma desde los años finales de la década de 1890. Su estado de salud fue empeorando con los años, aumentando las dolencias reumáticas que provocaban la deformidad de sus manos y brazos. Sin embargo, el pintor es una magnífica muestra de superación ya que no dejó nunca de pintar, exigiendo que le ataran a las manos los pinceles o construyéndose un caballete portátil para facilitar el trabajo. Adquirió una finca en la localidad mediterránea de Cagnes y allí pasó su últimos años, recibiendo las visitas de los amigos y obteniendo el éxito que no consiguió en la juventud, convirtiéndose en un mito para algunos de los jóvenes artistas.En este autorretrato el pintor tiene 69 años y en su rostro podemos observar las muestras del envejecimiento y del prolongado sufrimiento, afilándose la nariz y pronunciándose las cuencas de los ojos para concentrar nuestra mirada en el gesto, el alma del pintor, el verdadero centro de atención de cualquier buen retrato. La figura está modelada gracias a un sensacional dibujo, habitual en esta etapa, pero las pinceladas son largas y fluidas, abundando las tonalidades rojizas que caracterizan la etapa madura de este gran pintor. Según cuentan, la última palabra que pronunció antes de morir, el 3 de diciembre de 1919, fue: "Flores...", reconociendo pocos días antes de fallecer que "Todavía hago progresos".