Jinetes en el Bois de Boulogne

A finales de 1872 Renoir empieza a trabajar en un cuadro destinado al Salón de París del año siguiente. El jurado rechazó la obra y fue expuesta en el Salon des Refusés, donde recibirá interesantes críticas de Castagnary, uno de los críticos más importantes del momento.La obra fue realizada en la Escuela Militar de los Inválidos, posando como modelos la señora Darras y Joseph Le Coeur, resultando los retratos de ambos personajes más atractivos que el resto de la composición. Si bien la luz empleada está tomada del natural, provocando sombras coloreadas -el capitán Darras

Capitán Darras

Retrato realizado por Renoir en 1871 interesado por la personalidad de su modelo, siguiendo a Manet y Courbet.

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criticó duramente el colorido argumentando que "nunca se han visto caballos azules"- todavía encontramos ecos de la obra de Manet

Édouard Manet

Pintor impresionista francés (París, 1832-1883). Entró en el taller de Couture en 1849, abandonándolo siete años después, cansado de los cuadros académicos e historicistas que pintaba el maestro. Empezó a relacionarse con la Escuela de Barbizon y a viajar por distintos países para ampliar su formación. En 1862 hereda la fortuna de su padre, pudiéndose dedicar de pleno a la pintura. Se interesa por temas modernos, siendo en múltiples ocasiones rechazado del Salón de París, por lo que decide crear el Salón de los Rechazados en 1863. Dos años después viaja por España, entra en contacto con el arte de Velázquez y Goya, pintores que le influirán en estos momentos. A partir de 1870 se acerca más al estilo impresionista, aunque nunca se integró plenamente en el grupo y no participó en ninguna de las exposiciones.

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, Courbet

Gustave Courbet

Pintor realista francés (1819-1877) tomará como modelos de sus cuadros a campesinos y trabajadores, convirtiéndose en un artista socialista. Muy influido por el Barroco español, fueron Velázquez y Rembrandt sus máximos maestros.

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y Corot

Camille Corot

Pintor realista francés (1796-1875) especializado en paisajes iniciados al aire libre y acabados en su estudio, es la antesala del Impresionismo.

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en las tonalidades apagadas, abundando los grises. La sensación de movimiento y las posturas de los caballos son también muy artificiales, dando la impresión que los protagonistas montan en los "caballitos" en lugar de animales reales. Quizá lo más atractivo sea el interés del joven pintor por captar con sus pinceles la vida cotidiana de la burguesía parisina, temática habitual en su producción que supone una importante novedad respecto a la pintura académica.