Portaestandartes del Triunfo de César

La gloria de los Gonzaga, marqueses de Mantua, se basaba en las hazañas militares, en los triunfos, por lo que encargaron a Mantegna una serie de pinturas dedicada al Triunfo de César, posiblemente la victoria sobre los galos. Andrea realizó un conjunto de indudable dinamismo y homenaje al mundo antiguo formado por nueve lienzos que se ubicaban en una misma sala del palacio de los Gonzaga en Mantua, separadas esas escenas por pilastras que dotaban al conjunto de un interés arqueológico y arquitectónico digno de una familia humanista. En 1629 la serie era cedida por el marqués de Mantua al rey de Inglaterra Carlos I, exhibiéndose desde 1649 en el Palacio de Hampton Court. Las fuentes en las que se inspiró Mantegna son numerosas, especialmente las descripciones de la antigua Roma y las historias de Tito Livio, Suetonio y Plutarco. El resultado es un conjunto pleno de dinamismo y plagado de figuras donde se hace un evidente homenaje a la Antigüedad, poniendo de manifiesto Andrea su aspecto más erudito como conocedor de la arqueología romana. Desgraciadamente el estado de conservación actual no es el más correcto, habiéndose realizado diversas restauraciones y retoques ya desde el siglo XVII que no quitan un ápice de majestuosidad al conjunto. Los portaestandartes inauguran la serie, trayendo a la memoria los relieves históricos romanos plagados de figuras en diversos planos para otorgar la profundidad a la escena. La sensación de movimiento y el aspecto escultórico de las figuras resultan dignos de elogio, destacando también el color e incluso el ligero efecto atmosférico que se intenta transmitir.