Maximiliano I

La difusión de la imagen del gobernante fue una novedad durante el establecimiento del estado moderno. La presencia del rey o del emperador era importante en la construcción de un estado que pretendía reunir todos los elementos de control en la mano de una sola persona, lejos de la división del estado feudal y de la disgregación de los territorios medievales. Maximiliano I fue el primero y más hábil en utilizar las imágenes, el arte, al servicio de su propia propaganda. El retrato que Durero le hizo en esta xilografía alcanzó un éxido rápido y masivo. En sólo un año se hicieron tres copias fieles del mismo, y al año siguiente, otros artistas alemanes lo copiaron e imitaron. El éxito se basa en la elegancia y el distanciamiento que propone el autor. Maximiliano I aparece en un marco que le corta las manos, en un busto hierático que recuerda una imagen sagrada, un icono. Los rasgos físicos del emperador están finamente reflejados, pero también su altivez e inteligencia. Todas estas caracterísitcas marcan el éxito de una imagen que Durero también realizó al óleo.