Juan Van Halen y Sartí

Su padre era de procedencia flamenca y su madre italiana. En 1802 se alistó en la marina y recorrió América y Europa. Tras participar en la batalla de Trafalgar

El desastre de Trafalgar

La nueva guerra con Inglaterra fue tan calamitosa para España como lo había sido la iniciada en 1796. El proyecto de Napoleón era utilizar la capacidad de las flotas francesa y española para poder desembarcar un ejército de 160.000 hombres en territorio inglés. Pero en octubre de 1805, la flota aliada y la británica se encontraron en el cabo Trafalgar, sufriendo los primeros una gran derrota pese a ser superiores en número y capacidad de fuego. La inferior preparación de las tripulaciones franco-españolas y la mediocridad del almirante francés Villeneuve, junto a la táctica naval del almirante inglés Horatio Nelson, fueron las causas de la derrota. A la muerte de Nelson se sumaron, entre otras, las de Churruca, Gravina y Alcalá Galiano, que constituían la elite de la oficialidad de la Marina de Guerra española.

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, comenzó a trabajar en el Ministerio de Marina hasta que intervino en la Guerra de la Independencia

La ocupación francesa

El 24 de marzo entraba en Madrid el nuevo monarca, cuando las tropas francesas del general Murat, cuñado de Napoleón, se hallaban ya en Aranda. Ante las noticias de los sucesos de Aranjuez, Murat se dirigió rápidamente a la capital con 20.000 infantes y un numeroso cuerpo de caballería.

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. Le apresaron en Galicia y luchó al servicio de José I Bonaparte

José Bonaparte

Rey de España (Corti (Córcega),1768- Florencia, 1844) hermano de Napoleón. Recibió la corona española en 1808 y la abandonó en 1813, intentando poner en marcha un plan reformista continuador de la política ilustrada. Contó con la colaboración de los "afrancesados", entre ellos Goya.

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. En este tiempo perteneció al Estado Mayor del mariscal Suchet

Louis Gabriel Suchet

Militar francés (Lyon, 1770- Castillo de Montredón, Marsella, 1826), mariscal de Francia. A las órdenes de Napoleón, luchó en la Guerra de la Independencia hasta que se rindió en Cataluña en 1814.

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. Para combatir a los franceses desde esta posición, dio órdenes falsas que permitieron mejorar la posición de los españoles. Gracias a esta acción, con el tiempo sería ascendido a teniente coronel. Mientras gobernó Fernando VII

Fernando VII

Rey de España (1784-1833) consiguió la abdicación de su padre Carlos IV en 1808 pero Napoleón le despojó del trono en beneficio de José I. Encerrado en Valençay, recuperó su corona en 1813 restaurando el absolutismo. En 1823 sufrió un levantamiento que trajo la promulgación de la Constitución de 1812, iniciando la época liberal que finalizará en 1823, cuando se abre la última etapa de su reinado llamada "Década Ominosa" en la que volverá a imponer el absolutismo. Le sucede su hija Isabel II.

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, vivió con cierta inestabilidad debido a su defensa

Los pronunciamientos

Bajo el manto de la sociedad secreta de la masonería y con el apoyo económico de la burguesía, los militares encabezaron a lo largo de este periodo una serie de levantamientos destinados en último término a sustituir la Monarquía absoluta restaurada por Fernando VII en 1814, por una monarquía liberal basada en los principios de las reformas gaditanas. Son los primeros pronunciamientos que se producen en España y que tendrían -cada uno con sus propias variantes- una triste continuación a lo largo de toda nuestra historia contemporánea.

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de la constitución

La Constitución de 1812

Una vez elaborado el proyecto de Constitución, éste pasó a las Cortes para su discusión en agosto de 1811. Los debates fueron intensos, pero finalmente se dio por aprobado el texto en marzo de 1812 y la Constitución fue proclamada solemnemente el día 19 de dicho mes, por ser el aniversario de la subida al trono del rey Fernando VII. Desde el momento de su promulgación, la Constitución del 12 -La Pepa, como se le bautizó popularmente por la fecha en que fue proclamada- se convirtió en una especie de símbolo que ha permanecido vivo a lo largo de la historia constitucional española.

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. Incluso, llegó a ser encarcelado debido a la relación que entabló con Torrijos

José María de Torrijos

Militar español (Madrid, 1791- Málaga, 1831). Partícipe del liberalismo, trató de derrocar el régimen absolutista en 1831 pero fue capturado y fusilado por González Moreno.

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. Huyó de la cárcel y se instaló en Rusia e ingresó en las filas del ejército de Alejando I

Alejandro I

Zar de Rusia (San Petersburgo, 23 de diciembre de 1777- Taganrog, 1 de diciembre de 1825), defensor del absolutismo. Se opuso activamente a las ideas reformistas de Napoleón.

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. Al comienzo de la década de los años veinte regresa a España, coincidiendo con el Trienio Liberal

El Trienio Constitucional

El Trienio fue una etapa efímera, pero extraordinariamente densa en sucesos y en contenido. Los tres años en los que estuvo vigente la Constitución liberal de 1812 constituyen un periodo de extraordinario interés, por cuanto que en ellos se experimentó por primera vez en la práctica la normativa emanada de las Cortes gaditanas.

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y se pone al servicio de Espoz y Mina

Francisco Espoz Ilundáin

Militar español (1781- Barcelona, 1836) participó como guerrillero en la Guerra de la Independencia y se enfrentó al absolutismo de Fernando VII, ostentando importante cargos militares durante el Trienio Liberal y los primeros años del reinado de Isabel II.

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. El regreso

El regreso de Fernando VII

La vuelta de Fernando VII no solamente era el restablecimiento del rey legítimo, sino que era también la vuelta a la normalidad. Para esos españoles, que no entendían bien ni lo que era una Constitución, ni lo que significaba el establecimiento de un orden político nuevo en el que las instituciones tradicionales serían sustituidas por otras nuevas surgidas de las reuniones de Cortes, lo único que importaba en aquel momento era que el país podía recuperar la paz, y la presencia de su rey era la mejor garantía de ello.

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de Fernando VII en 1823 provocó de nuevo su exilio. Tras la muerte del monarca, manifestó su apoyo a la monarquía de Isabel II

Isabel II

Reina de España (Madrid, 10-10-1830 - París, 9-4-1904) sucedió a su padre Fernando VII tras su muerte en 1833 y fue derrocada por la Revolución de 1868. Durante su reinado se consolidó en España la burguesía liberal y se pusieron en marcha los resortes de la modernización, tardíamente respecto a Europa.

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por su tendencia liberal. Se enfrentó a los defensores de Carlos María Isidro

Carlos María Isidro Borbón

Pretendiente al trono de España (Madrid, 1788- 1855), hermano de Fernando VII, se enfrentará con su sobrina Isabel por la corona española.

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. Partidario de Espartero

Baldomero Fernández Alvarez

Militar y político español (Granátula, Ciudad Real, 1793- 1879). Fue regente del reino entre 1840 y1843 y presidente de gobierno en tres ocasiones. Líder del Partido Progresista, su figura fue determinante en la historia del liberalismo español del siglo XIX.

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, le acompañó en su exilio

Regencia de Espartero

Una vez terminada la guerra carlista, en la que los militares fueron protagonistas de la vida nacional como lo habían sido desde 1808 a 1824 (guerras de independencia y emancipación americana), comienza en la vida política el parlamentarismo pretoriano en denominación de R. Carr o el Régimen de los generales, según J. Pabón. Este período que abarca el reinado efectivo de Isabel II y el gobierno provisional del sexenio en el que varios destacados generales continuarán ejerciendo el liderato desde el poder político: Espartero, Narváez, O'Donnell, Prim y Serrano.

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a Gran Bretaña, donde permanecería hasta 1854, fecha en que regresa a España. Durante el Bienio Progresista

Revolución de 1854 y bienio progresista

En junio de 1854 tuvo lugar un levantamiento, acaudillado por los generales Dulce y O'Donnell, conocido como la Vicalvarada. Tras ella, O'Donnell y los demás sublevados se retiraron a Andalucía. Ante la acción revolucionaria, la reina convirtió en ministros a parte de los miembros de la Junta de Madrid, que se convirtió en gobierno provisional presidido por Evaristo San Miguel. El nuevo gobierno impuso la entrega del poder a Espartero. El bienio fue un régimen inestable, regido por dos caudillos militares: Espartero -al que siguen los progresistas puros- y O'Donnell, que aglutina la Unión Liberal, nacida de la Vicalvarada y formada por moderados y progresistas transigentes de signo ecléctico.

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fue presidente del Tribunal Supremo de Guerra y Marina. Es autor de libros y artículos, entre lo que cabe destacar "Dos palabras al público por una víctima de la Inquisición", "Memorias" o "Los cuatro días de Bruselas".