Antonio Ponz y Piqué

Se educa en Segorbe de la mano de los jesuitas, con los que se inicia en el estudio de la Gramática y Humanidades. Para completar su formación se trasladó a Valencia y se doctoró en la Universidad

Las Universidades

Si las Academias contribuyeron a normativizar la lengua, el derecho y las bellas artes, la Monarquía se preocupó de revitalizar la institución básica de la enseñanza superior, la Universidad. La primera medida de importancia fue en buena parte accidental, la fundación de la Universidad de Cervera (1717). El retorno de Cataluña a la obediencia borbónica brindó a Felipe V la oportunidad de suprimir todos los centros que habían venido funcionado hasta el momento y fundar de nueva planta una Universidad en la ciudad leal de Cervera.

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de Gandía en Teología. Posteriormente, se trasladó a Madrid

El Madrid de Carlos III

De los monarcas borbónicos, será Carlos III quien tenga mayor influencia sobre la fisonomía de la capital. Su consonancia con las ideas ilustradas imperantes en la época le llevan a promover la construcción de obras públicas, para uso y disfrute de los ciudadanos, a veces continuando la labor iniciada por sus predecesores.

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, donde acudió a Bellas Artes para dedicarse a la pintura y el dibujo. Desde la década de los años cincuenta se instala en Roma. En esta época conoce a Francisco Pérez Bayer

Francisco Pérez Bayer

Escritor español (Valencia, 1714- 1794). Era anticuario y coleccionista de monedas. La enseñanza universitaria fue una de sus principales preocupaciones.

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y el Duque de Almodóvar. En la Ciudad Eterna permaneció 10 años y después se instaló en Nápoles para estudiar las ruinas de la ciudad. En los años sesenta regresa a España llamado por Carlos III

Carlos III

Hijo de Felipe V y de Isabel de Farnesio sucedió en el trono a su hermanastro Fernando VI. Su reinado (1759-88) es el más característico del denominado despotismo ilustrado. Su política se caracterizó por las importantes reformas sociales, agrarias, políticas y económicas, así como por un gran desarrollo de las obras públicas. Será este el monarca que estrene el definitivo Palacio Real de Madrid, cuya última reconstrucción conocemos hoy.

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. La intención del monarca era incrementar la colección de retratos de la Biblioteca de El Escorial, para lo que se dedicó a estudiar todos los fondos de este centro. En este tiempo se produce la expulsión de los Jesuitas y se constituye una Comisión destinada a recoger y catalogar el patrimonio artístico de la orden. Para la realización de este trabajo se llamó a Ponz. Este inició un viaje por España a fin de reunir toda la información pertinente. Esta experiencia aparece reflejada en un primer volumen que publica en 1772 y titula "Viajes". En 1773 recibe el título de académico de la Historia y tres años después es nombrado secretario de la Real Academia

Las Academias

Uno de los instrumentos más característicos de la acción del Despotismo Ilustrado en el ámbito cultural fue la creación de Academias, que nacen en general bajo el impulso de la iniciativa particular antes de ser sancionadas por la autoridad regia o antes de constituirse en organismos directamente dependientes de los ministros de la Corona. Así sucede con las Academias centrales enclavadas en Madrid, como la Real Academia Española de la Lengua (1713), la Academia de la Historia (1735-1738), la Academia de Jurisprudencia de Santa Bárbara (1739) o la Academia de Bellas Artes de San Fernando (1744, con estatutos definitivos en 1757).

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de las Tres Artes (San Fernando). Perteneció a distintas Sociedades

Las Sociedades Económicas de Amigos del País

Las Sociedades Económicas de Amigos del País fueron una agrupación de ilustrados de buena voluntad y un instrumento de fomento al servicio del reformismo oficial. En 1774 Pedro Rodríguez Campomanes enviaba una circular a todos los rincones de la Monarquía, incitando a las autoridades locales a promover la creación de sociedades patrióticas con los mismos fines que la vascongada, la primera en ser creada.

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y, en tiempos de Carlos IV

Carlos IV

Carlos IV comenzaría su reinado (1788-1808) esforzándose por seguir el camino de su padre, el monarca español Carlos III, pero ni su carácter y personalidad ni la situación política europea se lo permitieron. Manipulado por su valido Godoy y presionado por los cambios políticos que traía la revolución del país vecino, Francia, Carlos IV llevaría al reino a la decadencia y el desastre.

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, fue consiliario honorario de la Academia. En la década de los noventa emprende un nuevo viaje por España para corregir algunos datos relativos a Andalucía, Toledo y Madrid.