Edward Gierek

Fue nombrado primer secretario del Partido Obrero Unificado de Polonia (POUP) el 19 de diciembre de 1970 en sustitución de W. Gomulka, que había caído en desgracia después de la revuelta obrera del Báltico. Gierek antiguo minero y comunista de primera hora (desde 1954 formó parte del Comité Contra el Partido y dos años más tarde era elegido miembro del Politburó), intentó un cambió profundo en la realidad: socioeconómica a través de la potenciación del consumo con el lema de "Construyamos la Segunda Polonia". Sin embargo, su política fracasó al no contar Polonia con una estructura económica sólida: al socaire de la crisis mundial de 1973- 1974, el crecimiento desmesurado de la deuda externa, en función del intercambio desigual con los países capitalistas desarrollados, terminó por bloquear el sistema productivo y generó una nueva crisis social. El 6 de septiembre de 1980, después de la huelga del verano; que dio origen al nacimiento del sindicato Solidaridad

Polonia: la crisis de "Solidaridad"

En Polonia se puso en marcha una evolución cuyo resultado final había de hacerse patente a finales de los ochenta. La oposición al sistema comunista crecía y la sociedad polaca se demostraba capaz de imponerse al dominio del Partido. Elegido Wojtyla Papa en otoño de 1978 en junio siguiente hizo una visita triunfal a Polonia. Durante nueve días dio la sensación de que el Estado no existía y Polonia no era una nación comunista. En febrero de 1986 el líder de "Solidaridad", Walesa, un personaje imaginativo pero impredecible, fue detenido, pero eso mismo era ya la mejor prueba de que "Solidaridad" seguía desempeñando un papel muy importante en la vida polaca.

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, E. Gierek era sustituido en el cargo de primer secretario por Stanislaw Nania.