Erich von Falkenhayn

Emperador alemán y rey de Prusia (Berlín, 22 de marzo de 1797- ib. 9 de marzo de 1888), artífice de la unidad alemana.

El 28 de junio de 1914, un joven estudiante serbio de 19 años, Gavrilo Princip, vinculado a la organización nacionalista clandestina Mano Negra asesinó en Sarajevo (Bosnia-Herzegovina) al heredero del trono austro-húngaro archiduque Francisco Fernando y a su esposa, la duquesa Sofía. La guerra no estalló de inmediato, pero el despertar del avispero balcánico fue el detonante de la contienda.

Las expectativas alemanas de una guerra rápida y móvil pronto se desvanecieron, al comprobar la resistencia que en todos los frentes opusieron los aliados. La guerra en el frente occidental fue desde entonces una guerra de posiciones, con los ejércitos prácticamente inmóviles, y los soldados sometidos a la vida tediosa y miserable de trincheras. Para finales de 1914, la guerra se había extendido a otros escenarios. Desde el comienzo, la marina británica había iniciado el patrullaje de los mares para cortar las líneas alemanas de suministro. En 1915, por tanto, la guerra sería ya una verdadera guerra mundial.