Vanderbilt

Además de a factores como población, agricultura, transportes, recursos naturales, etc, el dinamismo norteamericano debió mucho también a la capacidad de innovación tecnológica del país. La rotativa, armas (Colt, Remington, Winchester), la máquina de coser, destiladoras, desnatadoras, el ascensor, el coche-cama (Pullman), la máquina de escribir, el celuloide, la lavadora, la leche condensada, el tractor de gasolina, el teléfono (Bell), el fonógrafo, el micrófono, las bombillas incandescentes (los tres, patentados por Edison), el ventilador eléctrico, las cajas registradoras, las calculadoras, el papel carbón, la sacarina, el papel-película (Eastman,), la bakelita, el cristal pyrex, la linotipia (Mergenthaler) y la ametralladora fueron, entre otros muchos productos, invenciones norteamericanas de los años 1860-1914.

Los desequilibrios económicos entre los distintos Estados fueron inmensos, especialmente por lo que hizo al viejo Sur. La abolición de la esclavitud no reportó beneficios tangibles a los negros. En total, unos 2 millones abandonaron el Sur entre 1890 y 1920, la mayoría a los nuevos "ghettos" aparecidos en las zonas pobres de las grandes ciudades. La movilización de los negros provocó nuevas reacciones racistas, en especial a cargo del Ku Klux Klan. Pero la cuestión racial era sólo una manifestación de un problema social más amplio. Las demandas laborales de los trabajadores industriales dieron lugar pronto a conflictos y huelgas, resultado de la dureza y competitividad de la sociedad americana y también de los sentimientos de frustración e injusticia.