Henry John Temple Palmerston

Descendiente de una familia acomodada se educó en Suiza e Italia. A su regreso a Gran Bretaña se matriculó en el colegio Harrow y estudio varios idiomas de forma particular. Estando en la Universidad de Edimburgo se siente atraído por las doctrinas de Dugald Steward y las teorías mercantilistas de Adam Smith

Adam Smith

Economista escocés (Kirkaldy, 5/6/1723-Londres, 17/7/1790). Smith aporta grandes novedades teóricas para comprender el mundo de la naciente economía capitalista. Son suyos conceptos como la división del trabajo, del que partirán la especialización y el trabajo en serie, la distinción entre valor de uso y valor de cambio, o la catalogación del trabajo como un valor mercantil. Sus postulados suponen el abandono de la dominante economía mercantilista en favor de un sistema de capitalismo pleno.

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. Tras la muerte de su padre hereda el título de vizconde de Palmerston y muchas deudas. En estos años debe saldar los compromisos con los acreedores de su padre. Además, aprovecha el tiempo para ampliar sus estudios con el objetivo de dedicarse a los asuntos públicos. Tras algunos intentos fallidos por participar en la política, consigue formar parte de la Cámara de los Comunes del lado de los Tory (los conservadores). En 1809 es nombrado secretario de guerra. Casi veinte años después ocupaba el cargo de ministro de guerra, pero esta vez bajo el respaldo de los liberales, los whig. En política exterior siempre defendió los intereses británicos. Lejos de su etapa conservadora, con el paso de los años se fue aproximando cada vez más a las posturas liberales. En la década de los años treinta es elegido ministro de Asuntos exteriores, donde permanecería hasta 1841. En política exterior siempre se opuso a los países absolutistas y apoyó a la monarquía constitucional y el comercio británico. Entre 1855 y 1858 desempeña el cargo de primer ministro

La era Palmerston

La falta de un líder sólido en el partido conservador permitió a Palmerston decidir medidas de reforma en las que, más que a la fuerza de la oposición, tuvo que estar atento a mantener la cohesión de su mayoría parlamentaria. Ese fue el caso con la política de reducción impositiva practicada por Gladstone. Su intento de recortar los derechos sobre el papel planteó, en 1860, una dura pugna con la Cámara de los Lores, que terminó con la derrota de ésta y la reafirmación de la primacía de los Comunes en materia presupuestaria.

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. Tras varios fracasos en 1858 disuelve el gobierno, al no contar con el respaldo del Parlamento. Sin embargo, en las siguientes elecciones vuelve a conseguir el poder tras el fracaso de los conservadores. De nuevo se hizo cargo del gobierno, esta vez junto con Russell y Gladstone

William Ewart Gladstone

Político británico (Liverpool, 29 de diciembre de 1809- Hawarden, 1898) que ocupó el cargo de primer ministro durante cuatro legislaturas. Su influencia en la época victoriana fue enorme y pasó a la historia como uno de los políticos liberales más grandes.

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. En 1865, Palmerston muere.