José Moñino

Su formación académica se desarrolla en su ciudad natal, cursando estudios de Leyes que le permiten alcanzar a los 20 años el título de abogado. Su relación con personajes influyentes de la corte como el duque de Alba o el presidente del Consejo de Castilla, Rojas, le permite alcanzar el cargo de fiscal de lo criminal en el Consejo de Castilla (1766). Será enviado a Cuenca para investigar el motín que se produjo contra el ministro Esquilache

Leopoldo de Gregorio

Político ilustrado de origen italiano (Mesina (Sicilia), 1741- Venecia, 1785) fue nombrado secretario de Hacienda y Guerra por Carlos III. Un motín en Madrid contra su política reformista acabó con su carrera política, siendo nombrado embajador en Venecia.

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, poniendo de manifiesto en el procedimiento su pertinaz defensa del regalismo. Junto con Campomanes

Pedro Rodríguez Pérez

Político ilustrado español (Santa Eulalia de Sorriba (Asturias), 1/VII/1723- 1802) realizó una política reformista desde los numerosos cargos que ocupó.

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, será uno de los defensores de la expulsión de los jesuitas

Supresión de los jesuitas

Al comenzar la centuria, la posición religiosa de los jesuitas se había debilitado al condenar Roma sus métodos evangelizadores en China, donde habían intentado compatibilizar el Cristianismo con algunas prácticas paganas a fin de atraerse a los gobernantes. Más tarde, desde Benedicto XIV, perderían ascendencia cerca del Pontífice mientras que, por el contrario, se incrementaban las filas de opositores temerosos, unos, envidiosos, otros, de su poder e influencia. Entre ellos se contaban miembros del propio clero secular y regular, los jansenistas y las autoridades seculares, de las que van a partir los desafíos más serios y trascendentes.

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(1767) e inicia una serie de expedientes en los que se revisa la relación de la Monarquía con la Iglesia, destacando el "Expediente del obispo de Cuenca" en el que contestaba a un escrito en el que el obispo se quejaba de la política religiosa seguida por Carlos III

Carlos III

Hijo de Felipe V y de Isabel de Farnesio sucedió en el trono a su hermanastro Fernando VI. Su reinado (1759-88) es el más característico del denominado despotismo ilustrado. Su política se caracterizó por las importantes reformas sociales, agrarias, políticas y económicas, así como por un gran desarrollo de las obras públicas. Será este el monarca que estrene el definitivo Palacio Real de Madrid, cuya última reconstrucción conocemos hoy.

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. Moñino será enviado a Roma como embajador y en recompensa a los trabajos realizados para la Corona, el rey le nombra conde de Floridablanca. Su siguiente ascenso será en 1777 cuando es designado primer secretario de Estado

Carlos III

El nuevo monarca, Carlos III, sucesor de Fernando VI, es el prototipo del rey ilustrado. Ser rodeó de ministros reformadores, que, con mayor o menor fortuna, emprendieron profundos cambios estructurales encaminados a lograr la regeneración del país. Los cambios afectarona todos los ámbitos: se fomentarón la agricultura y la industria, las artes, la educación, se regularon las relaciones con la Iglesia, etc., todo ello para modernizar los reinos y hacerlos progresar.

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, cargo que ocupará durante quince años. En este periodo se encontrará con la oposición del llamado "partido aragonés" encabezado por el conde Aranda

Pedro Pablo Abarca de Bolea Ximénez

Político español (Castillo de Siétamo (Huesca), 1-VIII-1719; Epila (Zaragoza), 1798) desempeñó la carrera militar y política, enfrentándose a Godoy. Su relación con los enciclopedistas le llevó a plantear la autonomía para las colonias americanas. Es autor de uno de los primeros censos de población realizados en España.

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, partidario del tradicional peso de los Consejos en detrimento del poder de las Secretarías. Floridablanca llevará a cabo un intenso programa de reformas, especialmente en cuestiones administrativas al intentar crear un Consejo de Ministros con el objetivo de dotar de mayor rapidez y competitividad a los órganos ministeriales.

Estas reformas contaron con la oposición de los "aragoneses" que consiguieron retirarle del poder en 1792. Su política exterior estaba encaminada a obtener una ventajosa posición respecto a Inglaterra -fruto de esta política será la recuperación de Menorca (1782)- y una menor dependencia de Francia, al tiempo que estableció una estrecha colaboración con Portugal y una hábil relación con los reinos no cristianos. Tras su caída en 1792 sufrió un breve cautiverio en Pamplona, retirándose a su Murcia natal hasta que en 1808, con motivo de la renuncia de Carlos IV

Carlos IV

Carlos IV comenzaría su reinado (1788-1808) esforzándose por seguir el camino de su padre, el monarca español Carlos III, pero ni su carácter y personalidad ni la situación política europea se lo permitieron. Manipulado por su valido Godoy y presionado por los cambios políticos que traía la revolución del país vecino, Francia, Carlos IV llevaría al reino a la decadencia y el desastre.

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y la invasión napoleónica, fue elegido presidente de la Junta Suprema Central, falleciendo ese año en Sevilla.