Augusto II

A pesar de que nunca había tenido un papel dirigente en las relaciones internacionales, su identidad nacional había cristalizado tiempo atrás y gracias a sus excedentes agrícolas había tenido una función destacada en el comercio hanseático. Sin embargo, la escasa vitalidad de sus instituciones, dominadas por una oligarquía de magnates y de rancios grupos nobiliarios, junto con una debilidad de la Monarquía, electiva y no hereditaria, que nunca pudo jugar un papel rector en la vida política del país hacen posible la dominación extranjera, a través de la dinastía sajona reinante, y la permanente intromisión de las potencias vecinas como Rusia o, cada vez en menor medida, Suecia.

Rey de Suecia entre 1697 y 1718, sucedió a su padre Carlos XI. Emprendió una agresiva política exterior que le llevó a enfrentarse a Dinamarca, Rusia, Polonia, Prusia e Inglaterra. Las constantes guerras en que inmiscuyó al país le hicieron permanecer en el exterior e hicieron a Suecia perder el control sobre el Báltico.

Suecia vivirá un período de decadencia, especialmente durante el reinado de Carlos XII quien, a pesar de intentar emular a su predecesor en el trono Gustavo Adolfo, no conseguirá sino la pérdida de peso en el conjunto de las relaciones internacionales europeas.

Rusia conocerá una etapa de gran desarrollo tanto económico como político y cultural. Pasará de ser una nación secundaria en el conjunto europeo a desarrollar un papel hegemónico en las relaciones internacionales, gracias sobre todo al papel de dos monarcas: Pedro I y Catalina II.

En Dinamarca la agricultura era el pilar básico de la economía pero en la centuria que nos ocupa se advierten profundos y renovadores cambios en todos los sectores productivos. Federico IV, Cristian VI, Federico V y Cristian VII serán los monarcas de este período. Al mantenerse ajena a los conflictos internacionales pudo seguir su empresa modernizadora, por lo que al llegar el siglo XIX este país era uno de los más avanzados del Continente y que más tempranamente habían consumado la desaparición del régimen feudal.