Luis XV

Nacido en Versalles el 15 de febrero de 1710, es hijo del duque de Borgoña y de María Adelaida de Saboya. Bisnieto de Luis XIV

Luis XIV

Rey de Francia, llamado el Grande o el Rey Sol, desde el 1643 año en que heredó el trono de Luis XIII, hasta 1715. Su reinado es el prototipo de la monarquía absoluta: dejó excluida a la nobleza de los asuntos de gobierno y los parlamentos quedaron en suspenso desde 1673, practicando una política de centralización administrativa.

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, le sucede

Reinado de Luis XV

A la muerte del Rey Sol se instala en el trono francés Luis XV, un monarca débil y enfermizo. La debilidad de la institución real fue aprovechada por fuerzas opuestas a la centralización que desencadenan una permanente oposición para salvaguardar sus antiguos privilegios, fundamentalmente miembros de la alta nobleza y los parlamentos. Esta actitud obstruccionista por parte de los grupos conservadores mantuvo a la Monarquía francesa en un estado de conflicto latente a lo largo de toda la centuria que nos ayuda a entender cómo, tras la irrupción de nuevas fuerzas sociales, se inicia un proceso revolucionario que acabaría derrumbando el Antiguo Régimen.

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en 1715, ocupando la regencia Felipe de Orleáns

Felipe de Orleáns

Regente de Luis XV de Francia entre 1715-1723, encargará a John Law la política económica y tendrá roces con el Parlamento que acabará con el destierro de los parlamentarios más beligerantes.

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(1715-23). Casa con María Lescynska en 1723, nombrando primer ministro al duque de Borbón. En 1726, le sucede en el cargo el cardenal Fleury

André-Hercule de Fleury

Cardenal y político francés (Lòdeve, 1653-París, 1743), primer ministro de Luis XV, intentó bajar los impuestos, persiguió el jansenismo y se enfrentó con Austria.

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, hasta 1743. En este período, hace intervenir a Francia en la Guerra de Sucesión de Polonia

Polonia

A pesar de que nunca había tenido un papel dirigente en las relaciones internacionales, su identidad nacional había cristalizado tiempo atrás y gracias a sus excedentes agrícolas había tenido una función destacada en el comercio hanseático. Sin embargo, la escasa vitalidad de sus instituciones, dominadas por una oligarquía de magnates y de rancios grupos nobiliarios, junto con una debilidad de la Monarquía, electiva y no hereditaria, que nunca pudo jugar un papel rector en la vida política del país hacen posible la dominación extranjera, a través de la dinastía sajona reinante, y la permanente intromisión de las potencias vecinas como Rusia o, cada vez en menor medida, Suecia.

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(1733-35). También firma con España

España

La sucesión en el trono español plantea un grave conflicto de alcance europeo. El nuevo monarca, Felipe V, nieto de Luis XIV, supone la constatación de la influencia francesa sobre los asuntos españoles. Tras el mandato pacifista de Fernando VI, el monarca ilustrado Carlos III emprenderá un programa reformista y racionalizador de las estructuras del país.

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(1733) el tratado de El Escorial, lo que supone el primer pacto de familia entre ambas coronas. La muerte del ministro Fleury hace asumir personalmente al monarca las riendas del gobierno, si bien se apoya en sus favoritas: duquesa de Châteauroux y sus hermanas, marquesa de Pompadour

Jeanne-Antoinette Poisson

Aristócrata francesa (1721-1764). Favorita de Luis XV, a su alrededor se sitúa un círculos de intelectuales como Voltaire y Quesnay.

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, condesa du Barry, etc. El papel de madame de Pompadour crece en importancia, interviniendo como ministro oficioso en política y ejerciendo de protectora y mecenas de artistas (Boucher, Nattier, La Tour, Van Loo) y pensadores (Voltaire

François-Marie Arouet

Filósofo francés (París, 21/11/1694-ib. 30/5/1778). Una de las mentes más preclaras de la Ilustración, atacó en sus escritos asuntos esenciales e instituciones clave para la mentalidad de la época, como el absolutismo y la práctica religiosa. Satírico e independiente, su obra bebe de la influencia de Spinoza y Bayle, y marca a pensadores como Kant, Hegel, Saint-Simon o Marx. Colabora en la "Enciclopedia" junto a Diderot, D´Alambert y Rousseau.

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y enciclopedistas

Los ilustrados

Los artífices principales de la Ilustración fueron los filósofos, como gustan de llamarse a sí mismos. Pero su principal herramienta de trabajo ya no es la erudición sino el razonamiento; su imagen de sabio abstraído de la realidad que le envuelve deja paso a la de un hombre abierto a todas las cosas e inmerso en el mundo, al que intenta conocer, entender y transformar. De ahí que muchos de ellos sean, además, periodistas, propagandistas, literatos, activistas. Las mujeres también van a jugar un importante papel en la Ilustración, si no en el momento de gestarse, sí en la etapa de difundirse como salonières, literatas -Mme. Stäel, Mary Wollstonecraft- o como amigas y amantes de los ilustrados. Sin embargo, no obtendrán los mismos beneficios que el hombre.

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). En política interior, su reinado conoce enfrentamientos con la aristocracia parlamentaria, que quiere limitar el poder del monarca y se arroga la representación de la nación. Intenta desarrollar una reforma fiscal para acrecentar las arcas del Estado, pero no puede llevarla a cabo por la oposición de las clases privilegiadas. Tras la guerra de Sucesión de Austria (1741-48), acuerda con España el tratado de Fontainebleau, que supone el segundo pacto de familia.

La llegada al poder del duque de Choiseul

Étienne-François Choiseul

Político francés (1719-1785). Protegido de madame Pompadour, desempeñó la dirección de la política de Luis XV entre 1758 y 1778, incrementando el potencial de la Marina francesa y estableciendo alianzas con Francia y España para reponerse de las pérdidas sufridas en la Guerra de los Siete Años.

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(1758-1770) como ministro oficioso mejora las arcas del Estado. En este período, además, sucede la expulsión de los jesuitas

Supresión de los jesuitas

Al comenzar la centuria, la posición religiosa de los jesuitas se había debilitado al condenar Roma sus métodos evangelizadores en China, donde habían intentado compatibilizar el Cristianismo con algunas prácticas paganas a fin de atraerse a los gobernantes. Más tarde, desde Benedicto XIV, perderían ascendencia cerca del Pontífice mientras que, por el contrario, se incrementaban las filas de opositores temerosos, unos, envidiosos, otros, de su poder e influencia. Entre ellos se contaban miembros del propio clero secular y regular, los jansenistas y las autoridades seculares, de las que van a partir los desafíos más serios y trascendentes.

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(1746) y la firma de un acuerdo entre los Borbones de España y Francia, refrendado en el el Tratado de París (1763). Entre 1765 y 1763 emprende la guerra de los Siete Años, contra Prusia

Prusia

El gran elector de Brandeburgo, Federico Guillermo, fue el verdadero artífice del poderío prusiano. Desde el primer momento se esforzó en romper definitivamente los lazos que le ataban a la soberanía imperial para crear una Monarquía de derecho divino basada en una estructura absolutista de corte feudal, en la que los objetivos básicos serían fortalecer la economía, aumentar la población, impulsar la obra colonizadora y dotarse de un aparato militar poderoso. El Ejército, controlado permanentemente por el rey, aumentó paulatinamente sus efectivos humanos y comenzó su transformación hacia lo que sería el modelo militar del siglo XVIII.

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. A Choiseul le sucede un trío formado por Maupeou, Terray y D´Aiguillon, entre 1770 y 1774, de clara orientación antiaustriaca. El equipo de gobierno pretende llevar a cabo una política reformista, instalada en el absolutismo ilustrado, pero la muerte del rey en Versalles, el 10 de mayo de 1774 frustrará su intento. Le sucederá en el trono su nieto Luis XVI

Luis XVI

Rey de Francia entre los años 1774 y 1792, nieto de Luis XV. Contrajo matrimonio en 1770 con María Antonieta de Austria. Protagonizó los importantes acontecimientos que movilizaron Francia a finales del s. XVIII, la Revolución Francesa, y fue destituido, procesado y guillotinado en 1793 por alta traición a la causa de la revolución.

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