Francisco de Orellana

Entre los españoles que en 1527 habían dirigido sus pasos hacia la América Central -con el objetivo de encontrar una comunicación entre el Atlántico y el Pacífico- encontramos al extremeño Francisco de Orellana

Francisco de Orellana

Descubridor español (Trujillo, 1511-1546) participó en la conquista del Perú junto a Pizarro y en las guerras entre almagristas y pizarristas. Al mando de Gonzalo Pizarro partió a en las tierras de la Canela y El Dorado, recorriendo el Amazonas.

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. En 1533 partió hacia el Perú como refuerzo de las tropas de Francisco Pizarro

Francisco Pizarro

Conquistador español del Perú (Trujillo 1478- Cuzco (Perú) 1541) con la ayuda de Diego de Almagro y Hernando de Luque. Tuvo que realizar tres expediciones, siendo la última la definitiva al aprovechar la guerra civil desencadenada entre los bandos surgidos con la muerte del inca Huayna Capac entre sus dos hijos, Atahualpa y Huascar. La muerte de los dos motivó la elección de un tercero, Manco, que se sublevaría contra los conquistadores con escaso éxito. El final de la conquista sería triste al desencadenarse una lucha por el poder entre almagristas y pizarristas.

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, participando en la conquista y fundación de Puerto Viejo. En este lugar se instaló como colono pero pronto participó en las guerras entre almagristas y pizarristas. Pizarro entregó a sus colaboradores -una vez muerto Almagro

Diego de Almagro

Conquistador español (siglo XVI), participó en las exploraciones del Darién y Tierra Firme. Tomó parte en la conquista del Perú junto con Pizarro, combatiendo después contra éste en las Guerras Civiles por el control de la ciudad de Cuzco, tras la división territorial decretada sobre Perú.

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- el gobierno de las provincias del Imperio Inca

El Horizonte Tardío (1476-1525 d. C.)

A partir del siglo XIV el estado centralizado inca asimiló desde el Cuzco grandes territorios en sus cuatro direcciones. Los límites del imperio inca se asentaron en función de la inexistencia de grupos con una agricultura bien desarrollada y, en consecuencia, con una estructura económica y un sistema productivo ambicionados desde el Cuzco.

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, recibiendo Orellana la provincia de Culata. En 1538 entraba en la región asignada y fundaba Santiago de Guayaquil, según la condición expresa por su jefe en la capitulación. Sirvió a Gonzalo Pizarro

Gonzalo Pizarro

Conquistador español (Trujillo, hacia 1513- Perú, 1548), hermano de Francisco Pizarro, participó con él en la conquista de Perú. Fue nombrado gobernador de Quito y dirigió la expedición que llevó a Orellana a llegar a la desembocadura del Amazonas. Lideró la revuelta contra la ejecución de las "Leyes Nuevas" siendo ejecutado por el virrey Pedro de La Gasca.

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y planeó junto al gobernador de Quito la entrada en las tierras de la Canela y El Dorado

Quito, La Canela y el Amazonas

Sebastián de Benalcázar, antiguo conquistador de Panamá, Nicaragua y Perú, se dirigió hacia Quito instigado seguramente por su socio el licenciado Espinosa, quien tenía noticias de la existencia de un territorio muy rico al norte del Perú. El conquistador buscaba, desesperado, el tesoro de Atahualpa. Benalcázar entró en Quito el 24 de mayo de 1534, donde se le unió mas tarde Almagro; junto se encontraron con Alvarado, quien hubo de retirarse ante la presión de los otros. Camino de Quito, Benalcázar capturó a Rumiñaui y a Zocozopagua, generales incas. Completando el mapa, Orellana desembocó en el Amazonas el 12 de febrero de 1542 y navegó todo este río hasta su desembocadura. Le puso tal nombre por haber creído que en sus márgenes vivían amazonas.

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. En 1540 Orellana se incorporaba a la expedición dirigida por Gonzalo Pizarro, recibiendo la orden de explorar el río Coca. Una sublevación de sus hombres -que no deseaban regresar- motivó que construyeran un bergantín y continuaran recorriendo el río, llegando hasta el mar. Del Coca pasaron al Napo -donde fueron hostigados por los indios omaguas- y el 3 de junio de 1542 llegaron al río Negro que les llevó de manera rápida al Madeira, ya en el Amazonas. El 24 de agosto alcanzaron la desembocadura del Amazonas y se internaron en el Atlántico, dirigiéndose al golfo de Paria y a Nueva Cádiz (Venezuela). Desde allí partió para España para conseguir la gobernación de las tierras descubiertas, denominadas Nueva Andalucía. Obtenida la gobernación, partió de Sanlúcar en 1545 al frente de una nueva expedición, realizando el camino inverso, penetrando por la desembocadura del río para remontarlo pero la empresa acabó en fracaso y los miembros de la expedición murieron, incluyendo a Orellana y su mujer.