Enrique II

El reinado de Enrique II es uno de los más fructíferos de su tiempo. Hijo de Francisco I

Francisco I

Rey de Francia entre 1515-1547, se enfrentó con Carlos I por la hegemonía europea. Intentó alianzas con Enrique VIII que se saldaron en fracaso. Destaca su labor como mecenas de las artes.

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y Claudia de Francia, continua la política antiespañolista de su padre. Por ello firma en 1551 un tratado con los príncipes alemanes rebeldes al emperador

Carlos I

Primer monarca hispano de la casa de los Austria, hijo de Felipe el Hermoso y de Juana de Castilla (la loca). Rey de España como Carlos I y emperador como Carlos V. Heredó en 1517 el reino de España por línea materna y el Imperio alemán por línea paterna. Su reinado se caracterizó por la consecución de la hegemonía mundial a lo largo del s. XVI. Hombre de porte y actitudes austeras que bien se reflejan en los retratos que le realizó Tiziano.

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consiguiendo la aceptación del dominio francés sobre las plazas imperiales de Metz, Verdún y Toul que fueron conquistadas en 1552. En la misma línea, firma un acuerdo en 1555 con el papa Paulo IV

Paulo IV

Papa de la Iglesia Católica entre 1555-1559, se enfrentó a los Habsburgo, aliándose a Francia. Tuvo un destacado papel en el Concilio de Trento.

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, declarado antiespañol, para ocupar las posesiones imperiales en territorio italiano; esta empresa resultó un rotundo fracaso al no derrotar a las tropas imperiales ni tomar ninguna plaza de relevancia. El fracaso se ratificaba tras la contundente victoria española en la batalla de San Quintín (1557) gracias a Manuel Filiberto de Saboya

Manuel Filiberto de Saboya

General español (Chambery, 1528-1580) participó en las guerras de religión con Carlos I y en la batalla de San Quintín con Felipe II. Recuperó su ducado de Saboya y realizó una importante labor política.

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y la posterior de Gravelinas, lo que motivó que Enrique II firmara la paz de Cateau-Cambresis

Abdicación y tratado de Cateau-Cambrésis

En 1556 Carlos V abdica y divide sus posesiones entre su hijo Felipe y su hermano Fernando. La aparente menor capacidad de ambos será aprovechada por Francia que sale derrotada en San Quintín. La conflictiva etapa acabará con la firma del Tratado de Cateau-Cambresis por el que Francia renunció para siempre a sus ambiciones italianas y devolvió Saboya y Piamonte al duque de Saboya, Córcega a Génova y el Monferrato a Mantua.

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en la que se reconocía la hegemonía española en Italia, casándose Felipe II

Felipe II

Rey de España (1556-1598), hijo de Carlos I y de Isabel de Portugal. Casado en primeras nupcias con María Manuela de Portugal con la que tuvo un hijo, el príncipe Carlos de Austria, con el que protagonizó un conflicto poco antes de la muerte de éste en 1568. Otros tres matrimonios sucedieron al primero, con María I Tudor de Inglaterra, con Isabel de Valois y con su sobrina Ana de Austria, con la que al fin consiguió el heredero al trono, el que sería Felipe III.

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con Isabel de Valois con motivo de este acuerdo. En el plano interno, la política de Enrique II fue dirigida a afianzar el poder monárquico y eliminar los brotes de disidencia religiosa a través de la persecución de los partidarios de la Reforma, medidas que se reforzaron tras la firma del edicto de Ecouen en 1557.