Los deseos reformadores de Carlomagno no sólo afectaron a la política o la ideología, también alcanzaron a la Iglesia. Los rituales serán uniformados, suprimiendo regionalismos gracias a la labor del emperador y del papa Adriano.

Entre los años 395 y 711 se desarrolla en Oriente el período denominado Protobizantino en el que se intentan mantener los rasgos esenciales de los tiempos anteriores -los propios del Imperio Romano universal del siglo IV- al tiempo que se establecen las bases y las condiciones propias del Bizancio clásico de la Alta Edad Media. Esta etapa se subdivide en tres períodos. El primero de ellos iría de la muerte de Teodosio el Grande (495) a la subida al trono de Justino I (518). El segundo estaría constituido por los sucesores de Justiniano, hasta la crisis de Focas y la sublevación de Heraclio (610). Mientras, el tercer periodo correspondería a la dinastía fundada por este último (610-711).