Charles Lyell

Aunque había estudiado derecho y ejercía como abogado, su pasión por la geología le llevó a dejar definitivamente esta profesión. Viajó por todo el continente europeo, donde realizó expediciones e investigaciones de campo. Su intervención en todos estos trabajos le valió el reconocimiento de la Royal Society, de la que luego sería presidente. Lyell también perteneció a la Academia de las Ciencias de París y a la British Association. Junto con James Hutton

James Hutton

Físico y geólogo británico (Edimburgo, 1726-1797). Autor de la teoría del uniformitarismo, que explica la continuidad de los fenómenos geológicos desde el principio de los tiempos.

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, fue el padre de la teoría del uniformitarismo

El desarrollo de la Prehistoria

A pesar de que la parte más antigua de la Historia Humana había nacido en el seno de la Geología, su crecimiento hasta el siglo XX iba a estar marcado por el auge de las ideas de Ch. Darwin acerca de la evolución o, más exactamente, por su adaptación al desarrollo cultural bajo lo que se ha denominado Evolucionismo Unilineal, teoría antropológica que guió el pensamiento de los primeros prehistoriadores como J. Lubbock, G. de Mortillet o E. Cartailhac. El reconocimiento de la autenticidad del Arte Paleolítico, en 1902, y las posteriores sistematizaciones de H. Breuil, D. Peyrony o H. Obermaier, junto a los trabajos del gran teórico V. Gordon Childe, marcaron el panorama de la Prehistoria en la primera mitad de este siglo, en lo que podría considerarse su definitivo afianzamiento como ciencia independiente.

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, que defiende la continuidad de los procesos geológico en la formación de la tierra. Estos estudios se recogen en Principles of Geology, una obra traducida a varios idiomas y que despertó el interés de numerosos geólogos. En ésta analizaba ejemplos concretos como la formación de la costa de Suecia o las cataratas del Niágara. También abordó el comportamiento de algunos animales y dividió los periodos en eoceno, plioceno y mioceno, una clasificación a la que se sigue recurriendo. Sus conclusiones científicas se publicaron en algunos periódicos.