Iglesia Mayor y Matriz de Santa María
Localización
Desarrollo
En el lugar que hoy ocupa la parroquia de Santa María estuvo edificada la mezquita de la ciudad, construyéndose una primera iglesia tras la toma de Estepa por los cristianos en 1241. Precisamente, el templo fue puesto bajo la advocación de Nuestra Señora de la Asunción en recuerdo del día de la conquista, el 15 de agosto. Varios arcos y pilastras de esta primitiva iglesia del siglo XIII aún se conservan. El aspecto actual del templo corresponde a las obras que se realizaron a finales del siglo XV y principios del XVI, resultando un edificio de estilo gótico tardío. Presenta planta basilical, con tres naves separadas por pilares -más alta la central que las laterales- y cubiertas por bóvedas de arista, cañón o estrelladas. Un presbiterio rectangular remata la planta del templo. Andrés de Ocampo es el responsable del Retablo Mayor, del que se conserva la estructura y parte de las piezas de escultura y pintura que lo componían. Entre las piezas de orfebrería destaca el Lignum Crucis bizantino, del siglo XII. Al exterior, la iglesia ofrece un particular aspecto de fortaleza al situarse dentro del primitivo recinto amurallado y ser la única parroquia de la ciudad. En los pies se alza la sencilla portada principal mientras que en la fachada norte se abre otra puerta.