Iglesia de la Visitación de la Virgen
Localización
Desarrollo
La iglesia de la Visitación es aparentemente una de las más antiguas de Ain Karen, pues la tradición atribuye su construcción a la emperatriz Elena, la madre de Constantino, quien identificó este sitio como el lugar donde se levantaba la casa de Zacarías y el lugar donde él e Isabel se escondieron de los soldados de Herodes. Mucho después los cruzados identificaron el lugar donde ocurrió el encuentro entre Isabel y María, levantando una iglesia sobre las ruinas de la antigua. Muy deteriorado, los franciscanos compraron el edificio en 1679, aunque hasta 1862 no comenzó a ser restaurado, aunque sólo la parte inferior. Los trabajos en la parte superior de la estructura comenzaron en 1938, finalizando en 1955. La iglesia actual, obra del arquitecto italiano Antonio Barluzzi, contiene en su interior restos del edificio primitivo. La parte baja de la iglesia tiene frescos representando la Visitación, Isabel ocultando a su hijo Juan y Zacarías cerca del altar del templo. También se conserva una vieja cisterna en la que según la tradición bebieron Zacarías e Isabel. La sala superior está dedicada a María, estando sus muros decorados con pinturas en su honor. En las columnas de la iglesia hay grabados versos del Magnificat, mientras que en la pared de enfrente se guardan cuarenta y dos tabletas con versos del Magnificat escritas en otras tantas lenguas. Por último, en la fachada existe un significativo mosaico conmemorando la Visitación.