Carolinas
Localización
Desarrollo
Archipiélago de Micronesia, en el océano Pacífico, comprende casi 500 islas, arrecifes y atolones coralinos, la mayoría de ellos deshabitados. En total cubren una superficie de 1.194 km2. El archipiélago comprende las Palau, Belau o Palaos, en el extremo occidental; las Yap, al norte de éstas, y las Carolinas orientales. La pesca, la recolección de madreperlas y las conchas de tortuga son el principal recurso alimenticio tradicional. Se cultivan copra, bananas, caña de azúcar, tabaco y agrios. Se explotan actualmente fosfatos, bauxita y maderas tropicales. Sus habitantes son étnicamente micronesios, aunque es preciso distinguir cinco grupos distintos ligüística y culturalmente. En la segunda mitad del siglo XVI sus aguas y las de las Marshall fuero surcadas por navegantes españoles y portugueses que cruzaban el Pacífico hacia las Molucas y Filipinas en busca de oro, especias y canela. Estos navegantes dijeron haber encontrado islas desconocidas a su paso. Alonso de Salazar, Álvaro de Saavedra, Ruiz López de Villalobos y otros tomaron contacto con estos territorios. En principio no interesaron, a pesar de bautizar algunas de las islas que iban encontrando, pues no había en ellas lo que andaban buscando, estaban alejadas de las rutas de paso y ni siquiera tenían población suficiente para evangelizar. Hay datos de que entre 1664 y 1669 navegantes de las Carolinas llegaron hasta Filipinas, gracias a su gran dominio de las técnicas de navegación.
En ese momento los jesuitas se plantean desplazarse hasta allí para emprender la conversión de sus habitantes. En 1668 los españoles ya ocuparon una de las islas, que llamaron Carolina en honor de Carlos II. Entre 1708 y 1709 se produjeron dos intentos fallidos de evangelización. En 1710 Francisco Padilla llega a la isla de Sonsorol y deja en ella a dos misioneros, que quedarán abandonados. En 1722 se establece una misión por parte del jesuita Juan Antonio Cantova, que acaba con la muerte de todos. En consecuencia, no habrá mayor interés por las Carolinas en los siguientes cincuenta años. En el siglo XIX se produce el intento definitivo de ocupación en las islas de Yap y Phonpei, es decir, las islas elevadas de mayores recursos. Sin embargo no se produce un interés profundo por su explotación. El contencioso hispano-alemán de 1875-85 sobre los derechos de posesión de las islas finaliza con la firma de un documento ante el papa León XIII por el que España vende las Carolinas y las Marianas a Alemania. Tras la derrota alemana en la I Guerra Mundial las islas pasan a soberanía japonesa por mandato de la Sociedad de Naciones. En 1944 son conquistadas por los Estados Unidos. En 1979 se forman los Estados federados de Micronesia, formados por las Carolinas orientales (Ponape, Truk, Kusaie) y Yap.
En ese momento los jesuitas se plantean desplazarse hasta allí para emprender la conversión de sus habitantes. En 1668 los españoles ya ocuparon una de las islas, que llamaron Carolina en honor de Carlos II. Entre 1708 y 1709 se produjeron dos intentos fallidos de evangelización. En 1710 Francisco Padilla llega a la isla de Sonsorol y deja en ella a dos misioneros, que quedarán abandonados. En 1722 se establece una misión por parte del jesuita Juan Antonio Cantova, que acaba con la muerte de todos. En consecuencia, no habrá mayor interés por las Carolinas en los siguientes cincuenta años. En el siglo XIX se produce el intento definitivo de ocupación en las islas de Yap y Phonpei, es decir, las islas elevadas de mayores recursos. Sin embargo no se produce un interés profundo por su explotación. El contencioso hispano-alemán de 1875-85 sobre los derechos de posesión de las islas finaliza con la firma de un documento ante el papa León XIII por el que España vende las Carolinas y las Marianas a Alemania. Tras la derrota alemana en la I Guerra Mundial las islas pasan a soberanía japonesa por mandato de la Sociedad de Naciones. En 1944 son conquistadas por los Estados Unidos. En 1979 se forman los Estados federados de Micronesia, formados por las Carolinas orientales (Ponape, Truk, Kusaie) y Yap.