Cahokia
Localización
Desarrollo
La cultura del Mississippi fue otra de las desarrolladas alrededor del 900 d.C. en el sureste de los Estados Unidos, concretamente en el valle del Mississippi. Se trata de una cultura con lazos directos con México, dedicada especialmente a la pesca, con pueblos grandes situados en montes de superficie plana donde se construyeron pirámides, templos, casas grandes y lugares de reunión. La ciudad más grande de esta cultura fue Cahokia, al este de Illinois, que llegó a contar con una población de hasta 20.000 habitantes, asentados en casas en filas y alrededor de plazas abiertas. Fue fundada hacia el 600 d.C. y contiene más de cien montículos en un área aproximada de 13 kilómetros cuadrados. Su época de máximo desarrollo y esplendor se dio entre los años 1050 - 1250. A mediados del siglo XIII comenzó a decaer, aunque sus colonias en Angel, Aztalan y otros asentamientos continuaron activos y, cuando los exploradores europeos llegaron, Cahokia ya había sido abandonada. Se piensa que la causa del declino fue el agotamiento de los recursos debido a un cambio climático, lo que produjo un colapso en la ciudad. Cahokia fue el centro de al menos 50 comunidades situadas en el fértil valle del Mississippi. En el centro de la ciudad hay un inmenso túmulo de piedra, de unos 316 m. de largo por 241 m. de ancho en su base, elevándose hasta una altura superior a los 30 m y con más de 600.000 metros cúbicos de tierra. Ha recibido el nombre de Túmulo de los Monjes, fue construido en etapas (900 - 1200) por los indios del Mississippi medio y se trata de la construcción de tierra más grande del mundo, superando incluso a las pirámides de Egipto.
El centro de la ciudad se completa con otros 16 montículos rodeados en tres de sus lados por una empalizada, pues la cuarta la forma el arroyo Cahokia. Fuera de la empalizada destaca otro pequeño túmulo con enterramientos de personajes de importancia, ya que alrededor de él se han encontrado depósitos con puntas de flecha, piedras pulimentadas, mica, seis criados varones sacrificados y una sepultura común con los restos de 53 mujeres. Se cree que, originariamente, había más de 120 túmulos, aunque solamente se han encontrado 109, ya que muchos debieron ser alterados o destruidos para cultivar o para levantar nuevas construcciones. La disposición aseada de la ciudad sugiere que tuviese un planteamiento arquitectónico previo. Los caminos conectaron mercados públicos, edificios, barrios, etc. Por último, destacar que los arqueólogos han encontrado restos de cuatro calendarios circulares del Sol, usados posiblemente para determinar las estaciones, los ciclos rituales y los agrícolas.
El centro de la ciudad se completa con otros 16 montículos rodeados en tres de sus lados por una empalizada, pues la cuarta la forma el arroyo Cahokia. Fuera de la empalizada destaca otro pequeño túmulo con enterramientos de personajes de importancia, ya que alrededor de él se han encontrado depósitos con puntas de flecha, piedras pulimentadas, mica, seis criados varones sacrificados y una sepultura común con los restos de 53 mujeres. Se cree que, originariamente, había más de 120 túmulos, aunque solamente se han encontrado 109, ya que muchos debieron ser alterados o destruidos para cultivar o para levantar nuevas construcciones. La disposición aseada de la ciudad sugiere que tuviese un planteamiento arquitectónico previo. Los caminos conectaron mercados públicos, edificios, barrios, etc. Por último, destacar que los arqueólogos han encontrado restos de cuatro calendarios circulares del Sol, usados posiblemente para determinar las estaciones, los ciclos rituales y los agrícolas.