Mistra
Localización
Desarrollo
Situada al noroeste de Esparta, en el Peloponeso, en las faldas del Monte Taigeto, fue fundada por Guillermo II Villehardouin en 1249, como una fortaleza para dominar la región frente a los bizantinos. Sin embargo fue poco el tiempo que permaneció bajo dominio franco, pues, apresado Villehardouin en el año 1259, se vio obligado a entregarles el lugar, junto con Monembasía y la Gran Maina. Durante el dominio bizantino la fortaleza creció con aporte de la población espartana, quien prefiere ponerse bajo el dominio de los bizantinos frente al de los francos, que controlan la llanura. Poco a poco comienza a superar las barreras de la antigua fortaleza, siendo levantadas la catedral y diversos edificios religiosos y civiles, al tiempo que se convierte en un importante centro intelectual para el mundo ortodoxo. Uno de los impulsores de la ciudad es el monje Pacomio, quien funda el monasterio de Brontoquio y pone Mistra a una gran altura como centro cultural y religioso, rivalizando con Constantinopla. Conocida como la "Florencia de Oriente", en Mistra se construyó el último grupo de monasterios durante el apogeo final del poder bizantino. Encaramada en la montaña, sus tortuosos caminos y escaleras desembocan en palacios desiertos e iglesias adornadas con frescos, todos ellos muy bien conservados. Destacan en el conjunto la iglesia de la Hodiguitria ("La que muestra el camino") o Afentikó ("Señorial"); la de Santa Sofía, o la Anunciación (Evangelistria). En 1460 Mistra cae bajo dominio turco, perdiendo su importancia como capital. Entre 1687 y 1715 fue tomada por los venecianos, siendo después recuperada por los turcos. En 1770 fue arrasada por los albaneses, quedando abandonada durante diez años. En 1821 la revolución griega liberó la ciudad, siendo incendiada por los egipcios en 1825. Finalmente, en 1834, fundada una nueva Esparta, Mistra cayó en el olvido. Convertida en conjunto arqueológico desde 1950, hoy sólo es habitada por una pequeña comunidad de monjas ortodoxas del monasterio de la Pantanassa. Mistra es, desde 1989, Patrimonio Universal de la Humanidad.