Sobata
Localización
Desarrollo
También conocida con el nombre hebreo de Shivta, se encuentra a 50 kms. de Beer Sheva y se sitúa en la carretera entre Oboda y Nessana. Sobata fue, junto con Avdat, el lugar de una granja experimental construida por científicos israelíes para estudiar antiguos métodos de agricultura en el desierto. En los siglos V-VI la ciudad creció considerablemente, siendo abandonada en algún momento del periodo islámico (s. IX-X). Algunos de los edificios que se conservan aún en pie datan del período romano, pero la mayor parte fueron construidos bajo dominio bizantino, cuando sus habitantes se dedicaban a la agricultura intensiva. En el siglo IV se construyeron dos iglesias (la Norte y la Sur) y, con el aumento de población en la ciudad en los dos siglos posteriores, se agregó la iglesia central. La iglesia Sur fue construida en etapa romana, cerca de la cisterna de agua. Por falta de espacio tiene un solo ábside, con una habitación a cada lado, las cuales fueron convertidas en dos pequeños ábsides laterales con pinturas murales en el siglo VI. Dichas pinturas han quedado prácticamente destruidas, conservándose pequeños fragmentos que muestran a Moisés y Elías, y la Transfiguración de Cristo. En una etapa posterior se agregaron algunas habitaciones en la parte norte de la basílica, incluidas las capillas y un gran baptisterio con pila bautismal de piedra en forma de cruz. Una inscripción sobre un dintel brinda testimonio de la construcción de dichos anexos a principios del siglo V y otra, incorporada al piso, menciona el año 640.
La iglesia Norte formaba parte de un gran monasterio en el extremo norte de la ciudad, que consistía en muchos patios y unas 40 habitaciones. El acceso a la iglesia se hacía a través de un atrio bastante grande (21 por 15 m). Entre el atrio y la iglesia había un nartex o pasadizo que conducía hasta la triple entrada de la basílica, dividida por dos hileras de seis columnas cada una y dando lugar a un recinto central y dos pasillos laterales. Al igual que en la iglesia Sur, las dos habitaciones a los lados del único ábside fueron sustituidas en el siglo VI por un ábside triple. El suelo estaba cubierto por losas de mármol. Al sur de la basílica se construyó una capilla con ábside y mosaicos con diseños. El baptisterio, con gran pila bautismal, fue usado como cementerio y contiene varias lápidas con los nombres de monjes enterrados allí entre los años 612-679. Fue construida en tiempos del obispo Tomás (517). Por último, llama la atención la iglesia Central, construida en el centro del nuevo barrio residencial (s. V-VI), en la parte norte. Cuenta con atrio de entrada pequeño y angosto a través del cual se accede a la basílica (18 por 14 m). A lo largo del mismo se encuentran dos hileras de cuatro columnas cada una, y en la parte este, hay tres ábsides.
La iglesia Norte formaba parte de un gran monasterio en el extremo norte de la ciudad, que consistía en muchos patios y unas 40 habitaciones. El acceso a la iglesia se hacía a través de un atrio bastante grande (21 por 15 m). Entre el atrio y la iglesia había un nartex o pasadizo que conducía hasta la triple entrada de la basílica, dividida por dos hileras de seis columnas cada una y dando lugar a un recinto central y dos pasillos laterales. Al igual que en la iglesia Sur, las dos habitaciones a los lados del único ábside fueron sustituidas en el siglo VI por un ábside triple. El suelo estaba cubierto por losas de mármol. Al sur de la basílica se construyó una capilla con ábside y mosaicos con diseños. El baptisterio, con gran pila bautismal, fue usado como cementerio y contiene varias lápidas con los nombres de monjes enterrados allí entre los años 612-679. Fue construida en tiempos del obispo Tomás (517). Por último, llama la atención la iglesia Central, construida en el centro del nuevo barrio residencial (s. V-VI), en la parte norte. Cuenta con atrio de entrada pequeño y angosto a través del cual se accede a la basílica (18 por 14 m). A lo largo del mismo se encuentran dos hileras de cuatro columnas cada una, y en la parte este, hay tres ábsides.