Béjar
Localización
Desarrollo
Atravesada por el río Cuerpo de Hombre, Béjar se encuentra al sur de la provincia de Salamanca, levantada sobre un cerro a casi mil metros de altura y rodeada por una elevada sierra. Su historia se remonta a épocas prerromanas. Los vetones, pueblo dedicado especialmente a la ganadería, fueron sus primeros pobladores en el siglo V a.C. En los primeros años del siglo I a.C. la villa pasa a manos romanas, construyendo la calzada que pasa por las cercanías. En el año 713 Béjar es tomada por los bereberes. Comienza una importante etapa de esplendor para la ciudad, que finalizará cuando en el siglo XII pase a manos cristianas. De nada sirvieron las defensas -alcazaba y murallas- construidas una centuria antes. A finales del siglo XIII será cuando la villa tome el nombre que aún conserva. Durante el reinado de Alfonso X ocurren en la historia de la villa dos hechos importantes: se inicia con la fabricación de paños -origen de la pujante industria textil de la ciudad- y se ordena que la Cañada Real no pase por tierras bejaranas, lo que impide a los ganaderos locales disfrutar de privilegios. El siglo XIV es una centuria de conflictos por la disputa del señorío, hasta que don Diego López de Zúñiga se haga con él, siendo el origen del famoso ducado. No olvidemos que Cervantes dedicó su famoso "Quijote" al duque de Béjar, don Alonso López de Zúñiga y Sotomayor. En el siglo XV se suceden otros dos importantes hechos de la historia bejarana.
Se halla la imagen de la Virgen del Castañar y se instaura la celebración de la feria anual, entre los días 26 de julio y 20 de agosto, un importante impulso económico para la villa. Durante la siguiente centuria se construye el castillo, posteriormente convertido en palacio ducal. Al poco tiempo se levantó el palacete de El Bosque, lugar de residencia veraniega de los duques. El lanzamiento de la industria textil se produce en la siguiente centuria. En 1669 se construye la Fábrica de Paños y pocos años después llega un nutrido grupo procedente de Flandes, para enseñar las artes de la pañería a los bejaranos. Durante la Guerra de la Independencia (1808-14), la ciudad vivió intensos episodios marcados por el fuego: incendio del Palacio Ducal por parte del ejército francés y de varias fábricas de paños por lord Wellington. Béjar se incorporó a la Revolución Industrial en el primer cuarto del siglo XIX. La pequeña industrial textil de carácter local se ampliaría para competir por ensanchar sus mercados. Pero la crisis que vivió el sector textil llevó a la población de Béjar a emigrar, produciéndose posteriormente desde los poderes públicos un importante proceso de reindustrialización. En la actualidad, Béjar cuenta con una población de más de 15.000 habitantes.
Se halla la imagen de la Virgen del Castañar y se instaura la celebración de la feria anual, entre los días 26 de julio y 20 de agosto, un importante impulso económico para la villa. Durante la siguiente centuria se construye el castillo, posteriormente convertido en palacio ducal. Al poco tiempo se levantó el palacete de El Bosque, lugar de residencia veraniega de los duques. El lanzamiento de la industria textil se produce en la siguiente centuria. En 1669 se construye la Fábrica de Paños y pocos años después llega un nutrido grupo procedente de Flandes, para enseñar las artes de la pañería a los bejaranos. Durante la Guerra de la Independencia (1808-14), la ciudad vivió intensos episodios marcados por el fuego: incendio del Palacio Ducal por parte del ejército francés y de varias fábricas de paños por lord Wellington. Béjar se incorporó a la Revolución Industrial en el primer cuarto del siglo XIX. La pequeña industrial textil de carácter local se ampliaría para competir por ensanchar sus mercados. Pero la crisis que vivió el sector textil llevó a la población de Béjar a emigrar, produciéndose posteriormente desde los poderes públicos un importante proceso de reindustrialización. En la actualidad, Béjar cuenta con una población de más de 15.000 habitantes.