Vega de Valcarce
Localización
Desarrollo
Vega de Valcarce es la población más grande del valle del Valcarce -denominado "el valle de la Cárcel" (Valcarce) por su estrechez y profundidad-, bañado también por los ríos Navia y Lor. El pueblo se asienta en las estribaciones de la sierra del Cabrel, una zona aprovechada desde época romana por los malhechores para asaltar a los viajeros y comerciantes que transitaban por la zona. La respuesta de los poderes gubernamentales romanos será establecer puestos fortificados para defender el paso desde El Bierzo a Galicia. En época medieval serán los propios nobles de la zona los que cobren derechos de paso a los peregrinos y viajeros que circulaban por este valle. Alfonso VI no dudó en publicar, en 1072, un documento donde prohibía y declaraba ilegales estos cobros. La medida no surtió el efecto deseado, ya que la documentación nos informa de que el obispo Gelmírez denunciaba al noble Nezano Gudesteiz por ejercer el control sobre el paso a lo largo de todo el valle. Para poner freno a la situación, las fortalezas de Vega de Valcarce (los castillos de Santa María de Auctares y Sarracín) serán ocupadas, según la tradición, por los caballeros de la Orden del Temple, garantizando así la seguridad de los peregrinos. La iglesia parroquial del pueblo está dedicada a la Magdalena, lo que sugiere que existiría un hospital. En la actualidad, Vega de Valcarce no cuenta con más de 1.000 habitantes, repartidos entre todos las localidades que engloban su ayuntamiento, dedicados fundamentalmente a la agricultura y al turismo, importante motor de la revitalización de la zona gracias al Camino de Santiago.