Montblanc
Localización
Desarrollo
Montblanc es, en la actualidad, la capital de la Conca de Barberà. Centro comercial e industrial de la comarca, cuenta con una población que supera los 6.000 habitantes. La historia de la comarca se remonta al Paleolítico. También se han encontrado restos de asentamientos ibéricos y de la dominación romana en la zona. Tras varios siglos de abandono, vuelven a encontrarse signos de ocupación en la época de la Reconquista, entre los siglos X y XI. Será en la centuria siguiente cuando se establezca el primer núcleo de población definitiva, en las confluencias de los ríos Francolí y Anguera. Ramón Berenguer IV otorga, en el año 1155, la primera carta fundacional. La localidad se llamó Vila-salva ya que estaba exenta de impuestos. Alfonso I ordenará el traslado de la villa a un lugar más fácil de defender, a medio camino entre Tarragona y Lérida. El nuevo núcleo urbano pasará a denominarse Montblanc, dotándose de carta fundacional en el año 1163. En ella se alude a la conservación de los derechos otorgados a sus habitantes en la primera carta. Entre los siglos XIII y XIV la villa va a vivir su momento de máximo esplendor. Se levantarán importantes construcciones como el castillo, la iglesia románica de Santa María o el convento de San Francisco. Montblanc se convierte en el centro administrativo, político y militar de una extensa región y en una de las villas más importantes del sur de Cataluña. En el siglo XIV será en cuatro ocasiones sede de las Cortes y en 1387 se crea el ducado de Montblanc.
En la segunda mitad de esta centuria, la villa entrará en un periodo de decadencia, con una serie de epidemias que serán el preludio de tres centurias de recesión, las que van entre los siglos XV y XVIII. En la Guerra dels Segadors (1640), Montblanc perderá definitivamente su peso económico y político. En el siglo XVIII se inicia una nueva etapa de crecimiento económico y demográfico, que tendrá su reflejo en la construcción de importantes infraestructuras. La viña sustituirá al cereal hasta convertirse en monocultivo. Este periodo de esplendor alcanza hasta 1860, momento en el que se inicia una nueva etapa de decadencia que durará más de 70 años. En 1947 la villa es declarada Conjunto Monumental y Artístico, restaurándose buena parte de sus monumentos. En la década de los 70 del siglo XX el desarrollo industrial traerá consigo un importante crecimiento demográfico. La recuperación de las instituciones democráticas será el estímulo que llevará a Montblanc a convertirse en un referente en el campo festivo, lúdico y cultural.
En la segunda mitad de esta centuria, la villa entrará en un periodo de decadencia, con una serie de epidemias que serán el preludio de tres centurias de recesión, las que van entre los siglos XV y XVIII. En la Guerra dels Segadors (1640), Montblanc perderá definitivamente su peso económico y político. En el siglo XVIII se inicia una nueva etapa de crecimiento económico y demográfico, que tendrá su reflejo en la construcción de importantes infraestructuras. La viña sustituirá al cereal hasta convertirse en monocultivo. Este periodo de esplendor alcanza hasta 1860, momento en el que se inicia una nueva etapa de decadencia que durará más de 70 años. En 1947 la villa es declarada Conjunto Monumental y Artístico, restaurándose buena parte de sus monumentos. En la década de los 70 del siglo XX el desarrollo industrial traerá consigo un importante crecimiento demográfico. La recuperación de las instituciones democráticas será el estímulo que llevará a Montblanc a convertirse en un referente en el campo festivo, lúdico y cultural.