Plaza Monumental de Las Ventas
Localización
Desarrollo
El auge que tomó la fiesta de los toros en los primeros años del siglo XX, momento de máxima rivalidad entre los toreros Joselito y Belmonte, llevaría a las autoridades municipales madrileñas a plantear la necesidad de construir una nueva plaza al quedarse pequeña la situada en la carretera de Aragón. El propio Joselito se implicó personalmente en el proyecto de la nueva plaza, situada en una zona marginal de la ciudad llamada de las "Ventas del Espíritu Santo", no muy recomendable por estar situada en el paso de todos los cortejos fúnebres que se dirigían al Cementerio de la Almudena. El arquitecto José Espeliú, amigo íntimo del matador, se hizo responsable del diseño de la nueva plaza, eligiendo el estilo neomudéjar para construir un edificio monumental, con una capacidad de 23.000 espectadores y un ruedo de 60 metros de diámetro. Los cuatro pisos están horadados por arquerías de diferentes estilos -herradura, tumido, trilobulado y de medio punto, según nos elevamos- configurando un conjunto de gran impacto visual en el que la decoración de azulejo tiene un papel crucial. A cada uno de los puntos cardinales se abre una portada, siendo la más importante -la Puerta Grande- la que da a la calle de Alcalá. Las obras se prolongaron unos diez años, finalizándolas Manuel Muñoz Monasterio. Pero tras concluir los trabajos el Ayuntamiento no dio los necesarios permisos para urbanizar el entorno de la plaza, prolongando su inauguración oficial hasta 1934, aunque la primera corrida se celebró tres años antes. El cartel inaugural era el mejor de la época: Juan Belmonte, Marcial Lalanda y Joaquín Rodríguez "Cagancho".