Monasterio de Laura en el Monte Athos
Localización
Desarrollo
Desde época de Basilio I las construcciones arquitectónicas tendrán un carácter privado al estar destinadas a un grupo restringido de cortesanos y dignatarios que tenían acceso al palacio. También la arquitectura eclesiástica se hizo privada y la iglesia parroquial cedió paso a la monástica. La mayor parte de la actividad constructiva de los periodos medio y tardobizantino se manifestó en la edificación de monasterios de propiedad particular. De esta manera, las personas influyentes podían gozar de la conveniencia y de la estima de tener su propio monasterio. El monasterio de esta época presenta unas características bien definidas; normalmente estaba rodeado de una muralla y tenía un portal cubierto, provisto a veces de bancos. Una vez pasado el portal, se hallaba el visitante ante un gran patio abierto. En el centro se alzaba la iglesia principal visible desde todas partes. A lo largo del muro se alineaban los almacenes, establos y talleres, al igual que los recintos destinados a la habitación. Las celdas de los monjes eran de un piso y rectangulares, pero con frecuencia también se construían de dos, tres o cuatro plantas; era entonces cuando tenían acceso desde galerías abiertas. Uno de los lados del rectángulo, frecuentemente el opuesto a la iglesia, estaba ocupado por el refectorio y la cocina: estos recintos, junto a los destinados a hornos, albergues para huéspedes, baño... traducen la imagen como ciudad autónoma en miniatura.