Nayaf
Localización
Desarrollo
Capital regional situada a 160 km de la capital, Bagdad, se asienta sobre una alta meseta arenosa. Es un lugar de peregrinación para los musulmanes de la secta chiíta, ya que en su mezquita de cúpula dorada se venera a Ali Ibn Abi Talib, yerno de Mahoma. También contiene uno de los cementerios más grandes del mundo y, según el Imán Alí, cualquier musulmán enterrado aquí entrará en el paraíso. Najaf cuenta con una población que supera el medio millón de habitantes. Najaf cuenta con varias historias religiosas a sus espaldas; una ellas afirma que fue aquí donde murió uno de los hijos de Noé como castigo por no entrar en el arca. Fue fundada en el año 791 y cuenta con un glorioso pasado medieval gracias a su estudio en teología islámica. Durante el siglo XIX fue una de las ciudades más espléndidas del país, junto con Kerbala, gracias a sus estudios científicos, literarios y teológicos. Con el estallido de la I Guerra Mundial, Najaf se levantó contra los otomanos, apoyando y permitiendo la ocupación británica. Sin embargo, un nuevo levantamiento, esta vez contra los propios británicos en 1918, obligó a éstos a cortar el abastecimiento de agua de toda la ciudad, terminando con la revuelta. Fue el lugar elegido por el Ayatollah Jomeini para vivir durante doce años antes de la revolución de 1979 en Irán. En 1991 se produjo una rebelión chiíta tras la Guerra del Golfo que obligó a los militares iraquíes a entrar en la ciudad, ejecutando a multitud de personas y destruyendo muchos edificios. Actualmente, es uno de los focos de mayor resistencia a la ocupación norteamericana tras la invasión de Iraq (2003), produciéndose casi a diario incidentes y atentados.