Mogao
Localización
Desarrollo
El centro artístico y religioso del budismo mahayana es la ciudad de Mogao, ubicada en la provincia de Gansu. Mogao está situada al oeste del corredor de Hexi, lo que hizo de ella uno de los puntos vitales de la Ruta de la Seda, recibiendo también el nombre de Yumenguan, Puerta de Jade. El desarrollo de las comunidades budistas, en buena medida impulsadas desde la Corte, motivaría la construcción de un buen número de monasterios y templos, la mayoría excavados en la roca, destacando entre ellos la llamada Gruta de los Diez Mil Budas -Qianfodong-. Se trata de una escarpada montaña que se orienta hacia el este, en la que se esculpieron unas 600 grutas, en cinco desiguales alturas. Del total se conservan 492, que corresponden a las dinastías de los Seis Reinos, Wei del Norte, Wei del Sur, Sui, Tang, Cinco Estados, Song, Xia del Oeste y Yuan, dinastías que cronológicamente van desde el siglo IV al XIV. Las grutas fueron redescubiertas en el año 1900 por arqueólogos occidentales, realizando un importante expolio que ha repartido buena parte de las piezas por museos de medio mundo. En una estela conmemorativa de la restauración de las grutas fechada en el año 698 se hace referencia a la consagración del primer santuario en el año 366. La pintura mural de las grutas destaca tanto por su cantidad -más de 50.000 m2- como por su calidad, recibiendo las más variadas influencias, y sentando las bases de la posterior pintura china. Sin embargo, la arquitectura es bastante simple mientras que en la escultura también encontramos una amplia variedad de estilos. En Mogao también se encontraron pinturas sobre seda y una gran cantidad de manuscritos, un total de 40.000 rollos entre los que sobre sale el primer libro impreso del mundo, un rollo de cinco metros impreso con tacos de madera, actualmente conservado en el British Museum de Londres.