Meroe
Localización
Desarrollo
Ciudad de la Alta Nubia, en el actual Sudán, que fue capital del reino del mismo nombre entre 300 a.C. y 400 d.C. Las ruinas de Meroe fueron localizadas en el margen oriental del Nilo, unos 5 km al norte de la actual Kabushiyoh. Meroe recoge, hacia el 300 a.C., el rango de capital del imperio kushita, que pierde Napata. Las excavaciones arqueológicas han sacado a la luz una civilización avanzada, en contacto, no siempre amistoso, con la egipcia. Los meroíticos supieron aprovechar los recursos del Nilo, de su agricultura y ganadería. Se han hallado herramientas y útiles en hierro y bronce. La construcción de monumentos, pirámides y templos remiten a la cultura egipcia, no en vano los kushitas o nubios se internaron en Egipto en el 713 a.C. y fundaron su propia dinastía, la XXV, que perduraría hasta 664 a.C. La conquista de Egipto por Augusto dará inicio a una época de contactos entre Roma y Meroe, en la que ésta deberá tributar a la primera a cambio de que los romanos no avancen hacia el S por el Nilo. El siglo IV d.C. es una etapa de decadencia de la ciudad y su reino, cayendo finalmente conquistada por Axum, que a partir de entonces se convertirá en la potencia hegemónica de África Oriental. Los monumentos más notables de Meroe son sus necrópolis reales, erigidas en el desierto, lejos de las ciudades, construidas con bloques de arenisca dispuestos en hileras. Las pirámides no eran propiamente estructuras funerarias, sino monumentos conmemorativos, pues el cadáver se depositaba bajo tierra, por debajo de la misma pirámide, en un hipogeo.