Ife
Localización
Desarrollo
Ciudad de Nigeria ubicada 170 km. al noroeste de Lagos, la capital del país. Probablemente es la ciudad más antigua del pueblo yoruba y, según su tradición, sus orígenes parten de Oduduwa, jefe tribal que se dice fundó la ciudad entre los siglos VII - X. También se la conoce con el nombre de Ile Ife, palabras que significan "esparciendo tierra". En la región costera que se extiende entre Volta y Camerún se asentaron alrededor del siglo V d.C. comunidades rurales con dominio de la técnica del hierro y una economía basada en la agricultura. Las comunidades yoruba ocuparon territorios también en otras regiones como Ife, Ilesha y Ekiti. Cabe destacar que, entre los siglos X - XIII, encontramos una serie de ciudades-estado que extendieron su influencia desde el río Níger hasta la actual Togo; éstas eran Ife, Oyo, Ilorí y Ciudad de Benin y que, ya en estas fechas, producían objetos de bronce excepcionalmente finos. Desde el principio, Ife fue considerada el principal centro religioso, en el que el Oni de la ciudad era el sumo sacerdote de todos los yorubas. Es precisamente aquí donde se han ubicado dos mitos: el de la creación de la Tierra y el de los orígenes de los yoruba. Los pueblos vecinos asocian el término yoruba con "astuto" aunque, actualmente, designa, más que una comunidad étnica, un grupo lingüístico. La gente de habla yoruba se caracteriza por la común veneración al Oni de Ife, al que consideran jefe religioso y descendiente del gran héroe Oduduwa, creador de la Tierra.
Poco a poco, aquellas ciudades-estado con mayor potencial económico, político y cultural fueron dominando a las más débiles, hasta que en el siglo XIII derivaron en la formación de los reinos yoruba, si bien el concepto "reino" en África dista mucho de la acepción europea. Estos estados tenían, por lo general, un tamaño modesto, abarcando en ocasiones una sola ciudad y sus aldeas vecinas, exceptuando el reino de Oyo, que extendió sus vastos territorios hasta adquirir un status imperial en el siglo XVII. Finalmente, Ife fue destruida en 1849 y reconstruida en 1882. Actualmente, es un centro cultural y religioso, con una importante universidad, un museo de arte yoruba, el palacio del Oni y, según se dice, más de 400 deidades. Su población ronda los 210.000 habitantes dedicados en su mayoría al comercio de cacao y madera.
Poco a poco, aquellas ciudades-estado con mayor potencial económico, político y cultural fueron dominando a las más débiles, hasta que en el siglo XIII derivaron en la formación de los reinos yoruba, si bien el concepto "reino" en África dista mucho de la acepción europea. Estos estados tenían, por lo general, un tamaño modesto, abarcando en ocasiones una sola ciudad y sus aldeas vecinas, exceptuando el reino de Oyo, que extendió sus vastos territorios hasta adquirir un status imperial en el siglo XVII. Finalmente, Ife fue destruida en 1849 y reconstruida en 1882. Actualmente, es un centro cultural y religioso, con una importante universidad, un museo de arte yoruba, el palacio del Oni y, según se dice, más de 400 deidades. Su población ronda los 210.000 habitantes dedicados en su mayoría al comercio de cacao y madera.