Emerald Mound
Localización
Desarrollo
Situado en la moderna ciudad de Natchez (Mississippi), representaba el extremo meridional de influencia de los indios que llevan el mismo nombre de la ciudad. Emerald Mound fue uno de los principales centros de los indios natchez, portadores de la variante Plaquemine en la cultura del Mississippi. Las evidencias arqueológicas indican que la cultura de estos indios comenzó alrededor del 700 a. C y duró hasta el 1730, cuando los franceses los dispersaron. Los natchez fueron gobernados por un jefe conocido como el Gran Sol. En aquel caudillaje matrilineal la jefatura pasaba a un hijo de la hermana del gobernante. Por su parte, la sociedad quedaba dividida en cuatro clases muy bien delimitadas y en las que el ascenso social era muy extraño; únicamente en las clases superiores había una cierta movilidad pero respetando una serie de severas reglas. En el siglo XVI hubo por lo menos nueve ciudades natchez, similares a Emerald Mound. Antes de su casi total destrucción por pestes y guerras, fue visitada por exploradores franceses llegados de Louisiana. Se trata de una colina natural que fue aplanada y modificada hasta unas dimensiones totales de 133 por 235 m., dando lugar a una inmensa plataforma, la segunda más grande de los Estados Unidos. La plataforma resultante sirvió de base a dos pirámides truncadas, la mayor de las cuales tiene casi 10 m. de altura. Adosadas a sus paredes se colocaron una serie de montículos que, originariamente, habrían sido entre cuatro y seis. Su probable función sería la de templo y residencia del sacerdote. En ellos se llevaban a cabo los enterramientos de los personajes importantes del asentamiento. Su ocupación debió abarcar desde 1250 hasta el siglo XVII, momento en que fue abandonada. Las primeras excavaciones se llevaron a cabo en 1838, abarcando hasta 1972. Además de ser un centro ceremonial, también fue un centro político y comercial, donde se distribuían las mercancías. El conjunto se completaba con otros montones que rodeaban la plaza, la aldea en los bordes y una serie de edificios de carácter público. La erosión y el paso del tiempo fueron destruyendo la plataforma de Emerald Mound.