El Puerto de Santa María
Localización
Desarrollo
Las primeras muestras de asentamiento en la zona de El Puerto de Santa María se remontan al Paleolítico Inferior, tal y como se pone de manifiesto en el yacimiento de El Aculadero. Punto de llegada de los fenicios, la leyenda atribuye la fundación de la ciudad a un caudillo ateniense de nombre Menestheo que arribó a estas tierras tras la guerra de Troya. Será durante la época andalusí cuando la villa alcance su primer momento de esplendor. Amaría Alcanter será el nombre de la población. Alfonso X toma la ciudad en 1260, denominándola Santa María del Puerto y otorgando una Carta-Puebla. El Puerto pasa a la jurisdicción señorial de los duques de Medinaceli, viviendo sus mayorías días de gloria. Aquí fue pertrechada la nao de Juan de la Cosa -llamada "Santa María"- que llevó a Colón a las Indias. A lo largo de los siglos XVI y XVII las galeras reales fondearán en el embarcadero de la villa, convirtiéndose en sede de la Capitanía General del Mar Océano. La ciudad proclama su incorporación a la Corona reinando Felipe V, obteniéndola el 31 de mayo de 1729. Incluso la Corte se traslada a veranear aquí ese año y el siguiente. Durante el siglo XVIII se continúa con una intensa actividad mercantil, dando paso a una centuria en la que El Puerto tendrá un interesante papel en la historia. Aquí desembarcará Fernando VII en 1823 para derogar la Constitución de 1812. La desamortización y las revoluciones del siglo XIX dejarán su huella en esta ciudad. En la actualidad, El Puerto cuenta con una población algo inferior a los 80.000 habitantes.