Bubastis
Localización
Desarrollo
La ciudad de Bubastis aparece citada entre los egipcios como Bast o Per-Bastet, siendo actualmente llamada Tell Basta. Fue la capital del XVIII nomo del Bajo Egipto. Su nombre significaba "la casa de Bastet", pues en ella se adoraba a la diosa Bastet, representada como un gato y encargada de cuidar del hogar y de los hijos. Su templo era el edificio más importante de la ciudad y, siguiendo a Herodoto, "se levantaba en una isla, con dos canales que circulaban a cada lado y en medio de la ciudad a un nivel inferior a esta". El culto a Bastet estaba representado también por una necrópolis muy especial, en la que eran enterrados los gatos. La ciudad estaba situada en el Delta, en el llamado brazo bubástico o pelusíaco. Muy importante ya desde la época predinástica, se benefició de su posición en el camino que unía Menfis con el Oriente Próximo. De Bubastis surgió la dinastía XXII, lo que hizo que fuera en ese periodo cuando la ciudad logró su máxima expansión, convirtiéndose en capital de Egipto. Sin embargo, su decadencia comenzó cuando fue levantada la cercana Alejandría, con lo que el centro de gravedad de la actividad comercial se desplazó hacia el margen occidental del Delta. Muy famosas fueron sus fiestas religiosas, celebradas, nuevamente según Herodoto, con grandes banquetes.