Agadez, Níger
Localización
Desarrollo
También llamada Agadés, es una ciudad del norte de Níger situada en el límite del desierto, que formó parte del imperio Songhai. Fue fundada hacia el 1400 y actualmente lo único que se conserva del periodo fundacional es la mezquita, que se puede ver desde lejos gracias a su imponente minarete tronco-piramidal, datado en las mismas fechas que los orígenes de la ciudad. Todavía hoy es una importante ciudad de intercambio comercial para los nómadas peul y tuareg, de aproximadamente 55.000 habitantes. Agadez es una de las ciudades más antiguas de Níger, pues fue fundada en el siglo XV. Adquirió rápidamente importancia gracias, en gran parte, al sultán de los tuareg del Air, Illsawan, que decidió abandonar el nomadismo y asentarse en Agadez, convirtiéndola en capital. En el siglo XVI vivió su momento de máximo esplendor cuando se convirtió en cruce de caminos entre las diferentes rutas comerciales del Sahara, pasando a ser una ciudad cosmopolita y heterogénea, pues en ella había población tuareg, haussa, songhay y árabe. Siempre estuvo bajo el dominio de los llamados "hombres azules" (tuaregs) hasta la llegada de los franceses en 1890. Los tuareg son el grupo étnico mayoritario en la ciudad, rondando los 200/300.000 en toda la región. La mayor parte de las casas fueron construidas con banco, mezcla de paja, arcilla y aceite, y llama la atención el palacio del Sultán, de tres pisos y símbolo de la autoridad local, que aún hoy sobrevive. Éste está encargado de intermediar en los conflictos que se plantean entre los diferentes grupos étnicos existentes en la ciudad. Por último, es importante, al igual que sucede en otras muchas ciudades del África negra, el mercado, donde se compran y venden todo tipo de productos, quedando dividido según el producto que se vende (agricultores, artesanos).